Hormone (généralités)

Une hormone est une substance naturelle constituée par des protéines et dont le rôle physiologique spécifique est la modification (régulation) du fonctionnement des cellules constituant un tissu (regroupement de plusieurs cellules) : la cible.

Le terme parahormone désigne substance véhiculée par le sang qui possède une action stimulante comme une hormone mais qui ne provient pas du système endocrinien c'est-à-dire du système hormonal. L'exemple le plus connu de parahormone est le CO2.

Terme utilisé par Bayliss et Starling en 1905, désignant la substance produite dans un organe par des glandes qualifiées d'endocrines (endo = sécrétion interne). Les hormones sont transportées dans la circulation sanguine à partir de leur lieu de synthèse (les glandes hormonales) vers un autre organe, une autre glande ou un tissu où se produit, sous l'action de cette hormone, une excitation ou une inhibition résultant du développement ou du blocage du fonctionnement du récepteur.

Se sont avant tout les extraits de tissus provenant de la glande thyroïde et du foie qui ont été longtemps utilisés. Les broyats provenant de testicule d'animaux ont également été utilisés au siècle précédent par certains chercheurs en physiologie et en neurophysiologie (Brown Séquard). Charles Edouard Brown-Séquard né en 1817, mort en1894 était médecin et physiologiste français. Il fut l'un des précurseurs des recherches sur les hormones.