Prostate

Grec : prostatês : qui se tient en avant.

Définition

Glande génitale (sexuelle) de l'homme entourant le début de l'urètre (premiers centimètres du canal amenant l'urine de la vessie vers l'extérieur appelés urètre prostatique).

Anatomie

La prostate est située sur le col vésical (à la jonction entre l'urètre et la vessie) juste devant le rectum.

La prostate se présente sous la forme d'une châtaigne et pèse entre 15 et 20 grammes.

Enveloppée par une épaisse capsule de tissu conjonctif, cette glande comporte une zone centrale qui entoure les canaux éjaculateurs, deux lobes latéraux, une zone antérieure et une zone périphérique représentant environ 75 % du volume de la glande.

Physiologie

Les sécrétions de la prostate font partie du liquide séminal.

La prostate et les vésicules séminales font partie des glandes séminales accessoires, à l'origine de la fabrication du plasma séminal à partir duquel le sperme (contenant les spermatozoïdes) est fabriqué.

La sécrétion de la prostate, qui constitue environ un tiers du volume du sperme, permet l'activation des spermatozoïdes.

La fabrication du liquide spermatique se fait sous le contrôle des androgènes (hormones mâles sécrétées essentiellement par les testicules). Le liquide prostatique entre dans l'urètre par des petits conduits lorsque celui-ci se contracte au moment de l'éjaculation.

Le liquide prostatique (acide) est un liquide laiteux légèrement acide et contenant :

Du citrate (nutriments)
Des enzymes (phosphatases acides, fibrinolysine).
De l'albumine
De l'acide citrique
Du zinc

Physiopathologie

Les pathologies prostatiques sont (liste non exhaustive) :

Cancer
Adénome : tumeur bénigne de la partie centrale (située autour de l'urètre) de la prostate. Il apparaît chez environ 85 % des hommes entre 60 et 70 ans.
Prostatite (infection aiguë ou chronique)
Kyste
Abcès
Lithiase (rare)

Consultation médecin

L'examen de la prostate se fait classiquement par le toucher rectal.

Le toucher rectal consiste à explorer l'anus et la partie palpable du rectum (dernière partie du côlon). Pour effectuer un toucher rectal chez l'adulte, on utilise l'index; chez le nourrisson ou le petit enfant, on se sert généralement de l'auriculaire, de façon à ne pas traumatiser l'anus. Le doigt est muni d'une protection telle qu'un gant ou un doigtier (espèce de fourreau protégeant le doigt) préalablement lubrifié, généralement avec de la vaseline. Le toucher rectal est plus particulièrement pratiqué chez les hommes à partir de 50 ans, au cours des visites médicales de routine, à la recherche d'éventuelles lésions de la prostate ou du rectum. Il permet de palper, à travers la paroi intestinale, la prostate, les varices internes et le bas-fond de la cavité péritonéale, située à l'intérieur de l'abdomen et dont le point le plus bas peut être examiné de cette façon. Le toucher rectal devrait être systématiquement réalisé (au moins une fois par an) afin de dépister les adénomes ou les cancers de la prostate chez l'homme de plus de 50 ans.

Examen médical

L'échographie de la prostate se pratique par voie endorectale (en passant par l'intérieur du rectum) et permet d'évaluer avec une grande précision la structure et le volume de la prostate.

L'examen cytobactériologique des urines (E.C.B.U.) est un examen qui vise à mettre en évidence des bactéries susceptibles d'être à l'origine d'une infection urinaire (entre autres).

L'examen des sécrétions prostatique est pratiqué quand il existe un écoulement urétéral après un massage de la prostate.

Le dosage sanguin de l'antigène prostatique spécifique, appelé également PSA, permet de renseigner sur le volume de la prostate et quand il existe une augmentation de volume de cette glande, sur sa nature pouvant être d'origine cancéreuse ou non. Les valeurs normales du PSA sont situées entre 2 et 4 nanogrammes par ml de sang.

L'urographie intraveineuse est obtenue après une injection par voie veineuse d'un produit de contraste qui passe dans le sang puis dans l'appareil urinaire et enfin dans la vessie. Elle ne permet pas de visualiser directement la prostate mais le retentissement de celle-ci sur la miction (émission des urines) et sur les organes de filtration que sont les reins. Une augmentation de volume de la prostate est susceptible d'entraîner une déformation de la vessie mise en évidence radiologiquement.

La biopsie prostatique, qui consiste à effectuer un prélèvement de tissu prostatique, permet de confirmer un diagnostic de cancer de la prostate. Cet examen se réalise par voie endorectale sous le contrôle de l'échographie. Les prélèvements effectués très précisément se font sur une zone apparue suspecte à l'échographie. Cet examen peut se faire sans anesthésie.