Grossesse normale (déroulement et surveillance)

La durée de la grossesse est variable suivant les individus : environ 20 % des femmes accouchent aux environs de la  41e semaine, 25 % entre la fin de la 38e et la fin de la 41e semaine, et les autres aux environs de la 42e semaine. Les femmes noires accouchent généralement plutôt que les femmes blanches ou des autres ethnies.
L'accouchement prématuré se définit comme étant un accouchement ayant lieu avant la 37e semaine d'aménorrhée.
Le terme est qualifié de dépassé quand l'accouchement a lieu après la 41e semaines et 3 jours.

La période de développement de l'enfant dans le ventre de sa mère est appelée période de gestation (gestare = porter). Cette période s'étend de la dernière menstruation à l'accouchement et dure environ 280 jours. Ce qui signifie qu'au moment de la rencontre du spermatozoïde et de l'ovule, la mère est théoriquement déjà enceinte de 2 semaines !

L'enfant à naître ne porte pas le même nom aux différentes phases de la grossesse :

• Pendant les deux semaines suivant la fécondation, on parle de préembryon (il mesure environ 1 mm).
• De la troisième à la huitième semaine après la fécondation, on l'appelle embryon (il mesure environ ½ cm).
• De la neuvième semaine à la naissance, il porte le nom de fœtus (et mesure environ 5 cm).