Carie dentaire

La carie est une affection due à l'altération de l'émail et de l'ivoire de la dent et évoluant vers la formation de cavités, aboutissant à la destruction progressive de ces organes.

La carie constitue la troisième pathologie la plus fréquente au monde.

La carie dentaire était auparavant une affection très répandue, sans doute la plus répandue. Grâce à l'adjonction de fluor et aux visites régulières chez le dentiste et grâce aux modification alimentaires ce fléau a baissé en fréquence. Néanmoins les nouvelles habitudes alimentaires comportant énormément de sucres rapides (soda contenant du sucre tel que le Coca-Cola entre autres) font que les caries dentaires sont en recrudescence.

Le processus de formation d'une carie fait intervenir trois facteurs :

• La plaque dentaire qui est constituée d'une substance se formant à la surface de la dent. Elle est composée de débris alimentaires, de salive et de bactéries. Les bactéries de la plaque dentaire se nourrissent de sucres rapides, les incorporent puis prolifèrent et sécrètent ensuite un acide qui va attaquer la surface de la dent (l'émail) ce qui aboutit à la formation d'une cavité. Si, en plus, la surface de la dent est déminéralisée c'est-à-dire fragilisée, le creusement de la cavité sera d'autant plus rapide.
  
• Le terrain lié à l'hérédité.
• L'alimentation.

C'est sans conteste l'alimentation qui joue le rôle favorisant le plus important (glucides : sucres). En effet, à l'adolescence un enfant de 12 ans présente déjà quatre caries dentaires.

La carie apparaît essentiellement dans les zones anfractueuses c'est-à-dire les parties sinueuses et profondes de la couronne dentaire (partie superficielle de la dent qui est visible par rapport à la racine qui est sertie dans la gencive). Ces zones sont particulièrement difficiles à nettoyer ce qui favorise la survenue de carie.

Dans le détail la carie débute au niveau de l'émail et, en créant une petite cavité, elle va progresser à l'intérieur du tissu calcifié qui recouvre la pulpe c'est-à-dire dans dentine. L'adhésion des bactéries à la surface de la dent  va de pair avec l'absorption progressive du calcium et du phosphate composant l'émail des dents ce qui provoque leur déminéralisation.

Peu à peula cavité s'agrandit les bactéries finissent par envahir la pulpe elle-même.

Si, à ce stade aucun traitement par le dentiste ou par le stomatologue (spécialité médicale s'intéressant à la bouche) n'est pratiqué, la carie entraîne la destruction de la dent et risque d'aboutir à une infection de l'os sous-jacent à cause de la pénétration des germes bactériens.