Définition
Définition
La démence est un terme désignant l’état dans lequel se trouve un patient ayant perdu une partie ou la totalité de ses capacités cognitives. Cette pathologie est une altération grave du psychisme d’un individu et est caractérisée par la diminution irréversible et progressive des facultés intellectuelles.
Généralités
QUELLES SONT LES FACULTÉS INTELLECTUELLES AFFECTÉES PAR LA DÉMENCE ?
Plusieurs facultés peuvent être touchées :
On estime qu’il faut qu’au moins l’une d’entre elles soit atteinte depuis au moins 6 mois pour pouvoir parler de démence.
QUELLE EST LE FRÉQUENCE DE LA DÉMENCE ?
On note une augmentation de la fréquence des démences après 75 ans. En effet, environ 5% de la population de plus de 65 ans serait atteinte de la maladie d’Alzheimer, et ce chiffre augmente jusqu’à 25% chez les personnes de plus de 80 ans.
QUELLES SONT LES DIFFÉRENTES VARIÉTÉS DE DÉMENCE ?
Il existe un très grand nombre de variétés de démences. Parmi elles, citons (liste non exhaustive) :
- Démence sénile
- Démence présénile (maladie d’Alzheimer et maladie de Pick)
- Démence artériopathique
- Démence fronto-temporale (maladie de Pick)
- Démence avec corps de Lewy
- Encéphalopathie de Binswanger
- Syndrome d’Adams et Hakim
- Démence de Heller
- Démence paranoïde
- Démence précoce ou juvénile
- Démence transmissible
- Démence traumatique
- Démence paralytique
- Démence à corps de Collins
- Angéite cérébrale primitive
La plus fréquente des démences est la maladie d’Alzheimer, qui représente environ 60% de l’ensemble des démences en Europe.
QUELLES SONT LES CAUSES DE DE DÉMENCE ?
Les causes de la démence sont les lésions cérébrales (du cerveau) provoquées par diverses pathologies. Elles entraînent un déclin progressif et permanent de la perception et des capacités intellectuelles.
- Lésion(s) cérébrale(s)
- Alcoolisme
- Tabagisme
- Carence en vitamine B12
- Hypertension artérielle
- Taux de cholestérol sanguin élevé
- Abus de médicaments
- Anomalies de la fonction thyroïdienne
- Diabète
- AVC
QUELS SONT LES SYMPTÔMES DE LA DÉMENCE ?
La démence est difficilement détectable dans un premier temps car son évolution se fait de manière insidieuse. Il est de ce fait très difficile de dater avec précision le début de la pathologie et des symptômes. On note souvent un évènement révélateur, tel qu’une fugue, comme premier indicateur.
Les symptômes de la démence varient en fonction de son type et de sa cause.
- Troubles de la mémoire (amnésie antérograde, amnésie rétrograde)
- Perte de l’attention
- Aphasie
- Désorientation temporospatiale
- Détérioration du langage
- Écholalie
- Affaiblissement des facultés intellectuelles
- Confabulation
- Apraxie
- Agnosie
- Perte de la critique
- Agitation
- Apathie
- Irritabilité
- Anxiété
- Dépression
COMMENT DIAGNOSTIQUER LA DÉMENCE ?
Le diagnostic de la démence pourra nécessiter :
- Bilan biologique systématique
- IRM
- Scanner
- Ponction lombaire
- Électroencéphalogramme
- Bilan vasculaire
- Bilan génétique
On pourra également évaluer le stade du déclin des fonctions cognitives à l’aide de plusieurs tests :
- Échelle de Blessed
- Test de Folstein
- Échelle d’intelligence de Wechsler-Bellevue
- Test de l’horloge
- Test des cinq mots
- Test de la fluence verbale
QUEL EST LE DIAGNOSTIC DIFFÉRENTIEL DE LA DÉMENCE ?
La démence ne doit pas être confondue avec les patholoies suivantes :
- Mythomanie
- Délire aigüe
- Confusion mentale
- Excitation
- Dépression
- Idiotie
QUEL EST LE TRAITEMENT DE LA DÉMENCE ?
Dans certains cas, la démence peut être soignée, ou du moins ralentie.
Le traitement de la démence pourra passer par les moyens suivants :
- Rééducation
- Stimulation cognitive
- Thérapies occupationnelles
- Soutien psychologique
- Antidépresseurs
- Tranquillisants
- Anxiolytiques
- Amplificateurs cognitifs
- Anticonvulsivants