Lymphome

La greffe de cellules souches hématopoïétiques est utilisée pour tenter de venir à bout de certaines pathologies, les lymphomes malins non-hodgkiniens entre autres. Pour comprendre le processus utilisant les cellules souches hématopoïétiques il est nécessaire de savoir ce que représente exactement une cellule souche. Il s'agit d'une cellule indifférenciée provenant d'un embryon, d'un foetus ou même d'un adulte. Cette cellule a pour caractéristique majeure de posséder des propriétés d'auto renouvellement c'est-à-dire qu'elle peut se renouveler d'elle-même. D'autre part et le possède également des capacités de différenciation et de prolifération quand on la met en culture autrement dit dans des conditions qui lui permettent de se reproduire ou de se multiplier si l'on préfère. Il est possible d'obtenir des cellules souches à partir de la moelle osseuse mais aussi du sang prélevé à l'intérieur d'une veine ou du cordon ombilical. En ce qui concerne le sang du cordon ombilical celui-ci est prélevé après avoir effectué un clampage du cordon. Il a l'intérêt d'être riche en cellules souches ayant une grande capacité de renouvellement et de prolifération à condition que celles-ci soient stimulées par des substances telles que les cytokines en laboratoire (in vitro).
Il est possible d'autre part de conserver ces cellules souches hématopoïétiques en leur faisant subir une cryoconservation (conservation par le froid). La conservation peut durer plusieurs années. Étant donné l'immaturité du système immunitaire du nouveau né le risque de maladie greffe contre hôte, de forme aiguë, est diminué pour le sang du cordon et pour la moelle osseuse de laquelle on a retiré les cellules T.