Bulbe rachidien

Le bulbe rachidien se présente sous la forme d'un cône à la partie inférieure du tronc cérébral. Son union avec la moelle épinière se fait à la hauteur du foramen magnum.Le canal central de la moelle épinière qui s'agrandit à ce niveau, se poursuit à l'intérieur du bulbe rachidien constituant la cavité du quatrième ventricule.C'est ainsi que le bulbe rachidien et le pont représentent la paroi ventrale du quatrième ventricule.Le bulbe rachidien comprend des pyramides qui constituent des saillies longitudinales visibles sur la face ventrale (orientée vers l'avant). À ce niveau se situe également le point de croisement des fibres des tractus corticospinaux (regroupement de nerfs) qui descendent de l'air motrice (zone permettant les mouvements) du cerveau. Les fibres bifurquent du côté opposé puis descendent dans la moelle épinière. Le bulbe rachidien contient les faisceaux pyramidaux (regroupement de nerfs) constitués des nerfs moteurs qui transportent les stimuli (stimulations nerveuses : ordres) allant du cerveau vers la moelle. Cette zone correspond à la décussation (croisement) des pyramides. Ceci a pour conséquence que chaque hémisphère cérébral (moitié de cerveau) régie (ordonne) les mouvements du côté opposé du corps (controlatéral).Les faisceaux spinothalamiques et le ruban de Reil médian font également partie du bulbe rachidien. Ces structures nerveuses transportent également l'influx nerveux mais dans le sens moelle épinière cerveau. Il s' agit de stimulations sensitives (perceptions des sensations) qui sont distribuées dans différentes zones de l'encéphale.À l'intérieur du bulbe rachidien se trouvent également des noyaux gris centraux (regroupement de cellules nerveuses) noyés dans la substance blanche. Il s'agit des centres de commande de plusieurs nerfs crâniens. Ces noyaux du bulbe rachidien régissent le rythme respiratoire, la pression artérielle, la fréquence cardiaque. Les noyaux olivaire et d'autres centres sont responsables de la toux, de la déglutition (le fait d'avaler) de l'éternuement, des vomissements.Le bulbe rachidien joue un rôle important dans la sensibilité de certaines zones du corps (visage, langue, larynx, pharynx, viscères du thorax et de l'abdomen).