Syphilis

La syphilis endémique ou Bejel, est une affection de la peau particulièrement présente sur le continent africain mais aussi au Moyen-Orient et en Asie centrale. Elle est le résultat d'une infection par un germe appartenant à la classe des tréponèmes (Treponema carateum). Ce tréponème est très proche de celui de la syphilis que l'on connaît en Europe.
Cette maladie est contagieuse et sa transmission se fait par contact direct. À l'inverse de la syphilis que nous connaissons, le Bejel n'est pas une maladie sexuellement transmissible. Il s'agit d'une affection concernant essentiellement l'enfant.
Au départ on constate l'apparition d'une plaque au niveau de la muqueuse de la bouche c'est-à-dire de la couche de cellules qui recouvrent l'intérieur de la cavité buccale. Ensuite apparaissent des lésions cutanées sur le tronc et les membres. Celles-ci sont caractérisées par l'apparition de zones surélevées que l'on appelle des papules. À ce niveau la peau perd sa solidité et son élasticité habituelle et a tendance à s'abîmer (érosion). Ensuite, plus tard, apparaissent au niveau du nez et du palais des lésions identiques.
Le traitement nécessite, à l'instar de la syphilis que nous connaissons, l'utilisation de pénicilline qui fait évoluer cette maladie vers une guérison rapide.