Vésicule biliaire

Régulation de l'arrivée de la bile dans l'intestin grêle
La bile ne s'écoule pas de façon continue dans l'intestin grêle (ou plus précisément dans le duodénum). Un sphincter (muscle de forme circulaire disposé autour du canal cholédoque) régule la sortie de la bile en direction du duodénum ainsi que la sortie du suc pancréatique qui vient également se jeter dans le cholédoque en provenance du pancréas par l'intermédiaire du conduit pancréatique principal.
Le foie produit de la bile en continu. Quand ce sphincter est hermétiquement fermé, la bile produite dans le foie va refluer dans le conduit cystique en direction de la vésicule biliaire et la remplir. Elle est alors emmagasinée jusqu'à ce qu'elle devienne nécessaire à l'intestin pour casser, fragmenter les grosses molécules.
La vésicule biliaire se contracte sous l'effet d'un produit : la cholécystokinine (CCK) qui est une hormone fabriquée par l'intestin. La cholécystokinine est libéré dans le sang quand un bol alimentaire acide contenant de la graisse entre dans l'intestin grêle (précisément dans le duodénum). Mais la CCK ne possède pas uniquement la fonction de stimuler les contractions de la vésicule biliaire, elle stimule également la sécrétion de suc pancréatique et a  d'autres part une action sur le muscle sphincter de l'ampoule qui permet à la bile et au suc du pancréatique d'entrer dans le duodénum.