Calcium

L'hypocalcémie du nouveau-né correspond à une concentration de calcium, à l'intérieur du sang total, inférieur à 8 mg par décilitre soit 2 millimoles par décilitre, ceci pour nouveau-né à terme.
Pour un nouveau-né prématuré l'hypocalcémie correspond à des taux inférieurs à 7 mg par décilitre, soit 1,75 millimoles par litre.

L'hypocalcémie du nouveau-né se voit relativement souvent et est le résultat d'enfant prématuré ou dont le développement est insuffisant. Il peut s'agir également de nouveau-né de mère ayant un diabète ou d'un nouveau-né qui souffre d'anoxie (insuffisance d'apport en oxygène) au cours de l'accouchement.
Les mères présentant une hyperparathyroïdie c'est-à-dire un excès de sécrétion d'hormones parathyroïdiennes) sont également susceptibles de mettre au monde des enfants souffrants d'hypocalcémie.

On ne connaît pas avec exactitude la raison pour laquelle certain nouveau-né présente une hypocalcémie précoce. Ce phénomène semble être le résultat de l'arrêt brutal de la perfusion sanguine provenant de la maman qui jusque-là apportait à son enfant du calcium ionisé provenant du placenta.
Il semblerait également que les glandes parathyroïdes du nouveau-né ne soient pas tout de suite en mesure de fonctionner normalement ce qui ne permet pas de libérer suffisamment de calcium dans le sang.
La troisième raison est peut-être liée à un dysfonctionnement (mauvais fonctionnement) rénale en relation avec une absence de réponse phosphaturique rénale normale à l'hormone parathyroïdienne.

Enfin le déficit d'oxygénation des tissus du nouveau-né peut éventuellement être la cause d'une élévation de la calcitonine à l'intérieur du sang ce qui inhibe la libération du calcium provenant des os, aboutissant à une hypocalcémie.

En ce qui concerne l'hypocalcémie tardive, c'est-à-dire apparaissant trois à quatre jours après l'accouchement, il est possible d'avancer que ce phénomène est le résultat de l'alimentation du nouveau-né par du lait de vache ou avec un lait artificiel qui contient trop de phosphate, ce qui entraîne une hypocalcémie.

Au cours de certaines affections, tel que le syndrome DiGeorge, il est possible d'observer une hypocalcémie associée à un faciès anormal, un déficit de l'immunité cellulaire, une hypoparathyroïdie et des malformations du cœur.

Les nouveau-nés atteints d'hypocalcémie ne présentent, plus souvent, aucun symptôme. Dans certains cas au contraire on constate la survenue d'une tonicité diminuée, de troubles de la respiration à type d'apnée, des difficultés d'alimentation, de convulsions ou plus généralement d'agitation. Dans certains cas, en cas d'hypocalcémie dont le diagnostic est obtenu tardivement, les nouveau-nés sont susceptibles de présenter des symptômes plus graves tels qu'une tétanie ou des convulsions intenses. Malheureusement ces symptômes sont pas spécifiques d'hypocalcémie et se rencontrent quelquefois au cours d'une hypoglycémie (diminution du taux de sucre dans le sang) ou d'un sevrage chez une maman dépendante d'un toxique entre autres.
L'électrocardiogramme permet de mettre en évidence cette hypocalcémie. Pour les spécialistes il montre un allongement de l'intervalle QT.
Les dosages de calcium orientent également le diagnostic.

Le traitement de l'hypocalcémie précoce est inutile chez les nouveau-nés asymptomatiques pour lesquelles l'affection se résout d'elle-même.
Pour les autres, une perfusion contenant du gluconate de calcium à 10 % est mise en place. La perfusion se fait à raison de 200 mg par kilo de gluconate de calcium en injection intraveineuse lente de 30 minutes. Il est absolument nécessaire de savoir qu'une injection trop rapide est susceptible d'entraîner un ralentissement du rythme cardiaque (bradycardie). C'est la raison pour laquelle le rythme cardiaque doit être surveillé très sérieusement durant l'injection. D'autre part, le passage du liquide contenant le gluconate de calcium est susceptible, à l'endroit de l'injection, d'entraîner une infiltration tissulaire particulièrement irritante et pouvant aboutir à l'apparition d'ulcération avec perte de substance cutanée, voire plus.
En ce qui concerne l'hypocalcémie tardive le traitement consiste à ajouter une quantité suffisante de calcium dans du lait artificiel de façon à obtenir un rapport entre le calcium et les phosphates égale à 4 pour 1. Ceci a pour but de favoriser l'absorption de calcium par le tube digestif. Certains spécialistes donnent également de la vitamine D.