On distingue habituellement 4 types de ténia selon l’espèce mise en cause.
- Le ténia saginata, relativement fréquent en France, dont la transmission se fait par l’ingestion de viande de bœuf.
- Le ténia solium, dont la transmission se fait par l’ingestion de viande de porc.
- Hymenolepsis nana, à l’origine de l’hyménolepsiose. Ce parasite est particulièrement fréquent chez les enfants et se présente sous la forme d’un petit ténia dont la transmission se fait par l’ingestion d’insectes comme les puces ou le ver de farine, mais surtout les œufs du ver (plus fréquents dans les pays tropicaux)
- Diphyllobotrium lattum, parasite responsable de la bothriocéphalose, et dont la transmission se fait par l’ingestion de poissons d’eau douce.
Les trois premières variétés de ténia se transmettent à l’homme par l’intermédiaire d’aliments contenant des larves et qui n’ont pas été suffisamment cuits.