Individu âgé de 50 à 90 ans
- Antécédents d'efforts de soulèvement, de chutes, d'un accés d'éternuement ou de toux (mais parfois aucun antécédent n'est retrouvé).
- Douleur de la colonne vertébrale parfois localisée (atteinte de la 10ème, de la 11ème voire de la 12ème vertèbre dorsale) avec douleurs irradiant dans les côtes. Cette douleur est plus ou moins invalidante les premières semaines puis va en s'aggravant, gênant la marche, la position assise et la position allongée.
- Le tassement vertébral est quelquefois découvert à la suite d'une radiographie demandée pour une autre pathologie
- L'examinateur, en accentuant la pression, provoque la douleur
- On constate quelque fois une diminution de la taille (10 cm) quand le tassement atteint plusieurs vertèbre, ou une cyphose dorsale.