Tassement vertébral
Analyses médicales
Les examens sanguins et plus particulièrement l'électrophorèse des protéines et le dosage du calcium dans le sang doivent être effectués pour poser un diagnostic étiologique (trouver la cause du tassement).
Cet examen de laboratoire permet de mettre en évidence et de séparer les différents constituants d'un liquide afin de permettre leur étude isolément. Ce phénomène est obtenu grâce à l'utilisation d'un champ électrique appliqué à ce liquide contenant les éléments qui vont se déplacer vers des électrodes que l'on met dans ce liquide. Après avoir fait agir le champ électrique entre les deux électrodes plongées dans un récipient contenant le sérum, les substances se déplacent (migrent) à travers le support avec des vitesses différentes suivant la taille des constituants du sérum. L'électrophorèse autorise le dosage des protéines du sang, de l'albumine et des globulines (alpha, bêta, gamma) et permet l'étude des concentrations de chaque catégorie de protéines du sang, des larmes, des urines, du liquide céphalo-rachidien, participant ainsi à l'établissement du diagnostic, dans certains cas d'inflammation, de cancer ou d'infection.
Certaines équipes ont recours à la biopsie (prélèvement) de tissu osseux au niveau de la vertèbre (mais plus rarement).
Pour les spécialistes : classiquement, quand il existe un syndrome inflammatoire (vitesse sédimentation élevée, C. réactive protéine élevée), il est normal d'envisager un tassement d'origine maligne (cancer) avec radiologiquement une atteinte de la partie postérieure de la vertèbre. Dans ce cas, d'autres examens biologiques (électrophorèse des protéines, recherche d'une protéine de Bence-Jones, dosage pondéral sanguin des immunoglobulines, calcémie, formule numération sanguine) sont nécessaires. Quand il n'existe pas de syndrome inflammatoire, on constate une déminéralisation diffuse avec respect du mur postérieur. Généralement, il s'agit d'un tassement des corps vertébraux de la huitième et ou de la neuvième dorsale. Dans ce cas, classiquement, on a affaire à une ostéoporose pour laquelle la biologie demandée concerne essentiellement le bilan phosphocalcique qui est normal.
Quand il existe un syndrome inflammatoire, il faut également savoir rechercher une lyse osseuse d'un corps vertébral (destruction du corps de la vertèbre) associée avec une biopsie susceptible de montrer un myélome. Le myélome correspond à la multiplication anormale, dont on ne connaît pas l'origine, des plasmocytes (variété de globules blancs) dans la moelle osseuse. Dans ce cas, le spécialiste recherche les critères de Salman et Durie permettant de classer le myélome.