Ataxie

Incoordination des mouvements due à une atteinte du système nerveux central sans atteinte de la force musculaire. Chez l'enfant certaines affections dues à une infection par un virus (varicelle) sont susceptibles de provoquer des ataxies aiguës (survenant rapidement) mais qui disparaissent spontanément en quelques jours.

L'ataxie se caractérise par une mauvaise coordination des mouvements dû à un trouble de la coordination des muscles mis en jeu pour effectuer le mouvement décidé par le cerveau. La réalisation des mouvements tels que la marche ne peut se faire qu'à condition que la force des muscles qui sont employés pour effectuer ce mouvement, soit normale. Il faut également que les contractions surviennent au moment opportun et de plus qu'elles soient exactement ajustées et coordonnées entre elles. Pour que cela puisse être réalisé il est nécessaire que le cerveau reçoive des informations en permanence, non seulement sur la force musculaire des muscles mis en jeu mais également sur leurs positions. C'est à ce moment-là qu'interviennent les phénomènes de sensibilité profonde (réception, analyse et intégration des stimulations nerveuses : les stimuli).

Les organes mis en jeu pour cela sont ceux de la vue, de l'ouïe, de l'oreille interne et plus précisément de l'appareil vestibulaire qui comprend le labyrinthe, les organes de l'oreille interne responsable de l'équilibre et les voies nerveuses vestibulaires située dans le tronc cérébral (partie du système nerveux situé entre le cerveau en haut et la moelle épinière en bas). Enfin, un autre organe du système nerveux central intervient : le cervelet. L'atteinte des organes cités précédemment est susceptible d'être la cause d'une ataxie. C'est la raison pour laquelle le syndrome (ensemble de symptômes) ataxie peut être dû à (liste non exhaustive) :

Une lésion du cervelet (intoxication alcoolique, dégénérescence des tissus nerveux, tumeur, infection etc.)

Une lésion des voies de la sensibilité profonde (syphilis, inflammation de la myéline, polyradiculonévrite, sclérose, carence en vitamine B12 etc.)

Une lésion de l'oreille interne (labyrinthe entre autres)