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Des études ont démontré que la mélatonine ralentit considérablement le développement de certaines tumeurs cancéreuses.
La mélatonine est une hormone secrétée par l'épiphyse (également appelée glande pinéale, située au centre du cerveau).
On l'appelle souvent l'hormone du sommeil : sécrétée essentiellement la nuit, elle régule les rythmes chronobiologiques (alternance veille-sommeil).
On lui connaissait déjà un rôle antioxydant, ainsi qu'une fonction protectrice de l'ADN et une action de renforcement de l'immunité.
Les chercheurs savent désormais qu'elle est capable de bloquer le développement de certains cancers, notamment le cancer de la prostate et le cancer du sein.
Des expériences ont été menées à la fois in vitro sur des cellules cancéreuses, et in vivo sur des souris génétiquement modifiées pour développer un cancer du sein : les résultats ont démontré que les tumeurs étaient beaucoup plus petites quand les souris (ou les cellules) avaient reçu de la mélatonine.
Les chercheurs ont constaté que la mélatonine avait bloqué le développement de nouveaux vaisseaux sanguins (angiogénèse), et par là-même considérablement ralenti le développement de la tumeur qui n'était plus suffisamment irriguée.
Si on ne sait pas encore expliquer exactement comment la mélatonine agit dans ces cas précis, nul doute que cette découverte permettra une avancée dans la prise en charge des cancers.
Source : Eurekalert
Crédit photo : Scientist examining samples – © lily – Fotolia.com
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