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Les épisodes de fortes chaleurs se multiplient et s’allongent. Loin d’être un simple inconfort, ils représentent un véritable risque sanitaire, en particulier pour les nourrissons, les personnes âgées, les femmes enceintes et les malades chroniques. Le corps humain maintient sa température autour de 37 °C grâce à la transpiration et à la dilatation des vaisseaux sanguins. Quand la chaleur devient trop intense ou trop prolongée, ces mécanismes s’épuisent : c’est la porte ouverte à la déshydratation, à l’épuisement puis au coup de chaleur, une urgence vitale. Voici dix conseils concrets pour traverser la canicule sans encombre.
1. Boire régulièrement, sans attendre la soif
La sensation de soif apparaît alors que la déshydratation a déjà commencé, et elle s’émousse avec l’âge. Visez environ 1,5 à 2 litres d’eau par jour, répartis en petites quantités tout au long de la journée. Évitez l’alcool, qui accentue la perte d’eau, ainsi que les boissons très sucrées.
2. Rafraîchir son corps plusieurs fois par jour
Une douche tiède, un brumisateur, un gant humide sur la nuque, les poignets et le visage : ces gestes simples aident le corps à évacuer la chaleur. Inutile de chercher l’eau glacée, qui provoque une vasoconstriction et ralentit paradoxalement le refroidissement.
3. Garder son logement au frais
Fermez volets et rideaux dès le lever du soleil, et n’ouvrez les fenêtres qu’à la fraîche, tôt le matin ou tard le soir. Créez un courant d’air entre deux façades opposées. Le ventilateur reste utile en dessous de 35 °C, mais au-delà il ne fait que brasser de l’air chaud : associez-le toujours à un brumisateur.
4. Éviter les heures les plus chaudes
Entre 11 h et 18 h, restez à l’intérieur ou dans un lieu climatisé. Deux à trois heures passées dans un endroit frais, comme une bibliothèque, un centre commercial ou un cinéma, suffisent à faire retomber la température corporelle.
5. Adapter son alimentation
Privilégiez les repas légers et fractionnés : crudités, fruits riches en eau, soupes froides, laitages. Ne supprimez pas le sel pour autant, sauf avis médical contraire : la transpiration entraîne une perte de sodium qu’il faut compenser.
6. Suspendre ou décaler l’effort physique
Sport, jardinage, bricolage et travaux en extérieur augmentent fortement la production de chaleur interne. Reportez-les au petit matin ou à la fin de journée, réduisez leur intensité et hydratez-vous avant, pendant et après.
7. S’habiller intelligemment
Vêtements amples, clairs et en fibres naturelles comme le coton ou le lin. À l’extérieur, ajoutez un chapeau à larges bords, des lunettes de soleil et une crème solaire d’indice élevé, renouvelée toutes les deux heures.
8. Prendre des nouvelles des personnes fragiles
Les personnes âgées isolées paient le plus lourd tribut aux canicules. Un appel quotidien, une visite, un verre d’eau proposé : ces gestes sauvent des vies. Les mairies tiennent un registre municipal permettant un suivi des personnes vulnérables.
9. Vérifier ses médicaments avec son médecin ou son pharmacien
Diurétiques, antihypertenseurs, neuroleptiques, antidépresseurs ou anti-inflammatoires peuvent perturber la thermorégulation ou l’hydratation. N’arrêtez jamais un traitement de vous-même, mais demandez un avis professionnel dès l’annonce d’une vague de chaleur.
10. Reconnaître les signes d’alerte
Crampes, maux de tête, nausées, fatigue inhabituelle, vertiges ou soif intense signalent un épuisement dû à la chaleur. Une peau chaude et sèche, une température supérieure à 40 °C, une confusion, une agitation ou une perte de connaissance évoquent un coup de chaleur : appelez immédiatement le 15 ou le 112, installez la personne au frais, déshabillez-la et arrosez-la d’eau fraîche en attendant les secours.
Une vigilance à partager
La canicule n’est jamais anodine, mais ses conséquences sont largement évitables. Hydratation, fraîcheur, repos et attention aux plus fragiles constituent le socle d’une prévention efficace. Consultez les bulletins de vigilance de Météo France pendant les épisodes de fortes chaleurs et n’hésitez jamais à solliciter un avis médical en cas de doute.
