Cartilage (généralités)

Variété de tissu conjonctif (jouant un rôle de soutien et de remplissage de l'organisme) constituée par des cellules (chondrocytes) et des protéines sous forme de fibres. Ces éléments sont eux-mêmes contenus dans une substance fondamentale compacte et sans vaisseaux. Le terme chondrogenèse désigne la formation du tissu cartilagineux.

Le terme chondroïde quant à lui désigne ce qui a l'aspect du cartilage, le terme chondro lyse désigne la destruction du cartilage, le terme chondromalacie : le ramollissement du cartilage, le terme chondropathie : la maladie du cartilage et celui de chondrotomie : la section du cartilage costal.

L'absence de vascularisation du cartilage explique que les phénomènes de cicatrisation se produisant en son sein sont très longs. En effet, en vieillissant, les cellules cartilagineuses perte de leur capacité à se diviser. Une des preuves de ce phénomène est la lenteur de cicatrisation des blessures survenant chez le sportif présentant des lésions cartilagineuses. La survenue de calcification intra cartilagineuse et quelquefois d'ossification (transformation du cartilage en tissu osseux) est une autre preuve des problèmes de cicatrisation de cette variété du tissu dans lequel les chondrocytes finissent par mourir.

Le chondrome de l'enfant est une tumeur bénigne constituée de cartilage (pour les spécialistes : hyalin) atteignant les os dont l'ossification est enchondrale. Ce type de tumeur se développe généralement à l'intérieur de la cavité médullaire (au centre de l'os) d'un os qui souffle de cette façon la corticale (partie périphérique de l'os). Le chondrome entraîne, dans ces conditions, une fragilité excessive de l'os concerné.
Le chondrome peut également se développer à la surface d'un os. De manière générale il s'agit d'une tumeur unique mais susceptible d'apparaître au cours de certaines affections (maladie d'Ollier, syndrome de Maffucci). Elle concerne aussi bien le sexe masculin que féminins mais essentiellement, quand il s'agit d'enfants, le grand enfant et adolescent.
Les symptômes occasionnés par le chondrome sont avant tout une douleur ou une tuméfaction (grosseur) que l'examinateur à la possibilité de palper, essentiellement quand la lésion se situe au niveau d'une phalange. Dans certains cas le symptôme qui amène à consulter est une fracture pathologique. Plus rarement les symptômes peuvent être une modification de la forme habituelle de l'os (incurvation des membres) ou une inégalité de longueur des membres. Les os concernés par le chondrome sont avant tout les phalanges des doigts ou des pieds et les métacarpiens ou les métatarsiens voir les os longs.
La radiographie montre des images typiques de lacunes osseuses situées à l'intérieur de l'os concerné déplaçant la corticale en la boulimie et soufflant » mais sans entraîner de modifications des parties molles (tissu mou de voisinage) du périoste. On observe quelquefois en plus, des fractures qui amènent à consulter car entraînant des douleurs. Le reste de l'organisme doit faire l'objet de radiographie pour mettre évidence d'autres modifications osseuses.
Le traitement consiste à procéder à un curetage chirurgical soigneux suivi d'une greffe d'os et d'une ostéosynthèse quand l'os et fragile.
Le pronostic du chondrome est le suivant : dans certains cas, surtout chez l'enfant, les chondromes peuvent entraîner des modifications anatomiques de type incurvation ou autre pouvant nécessiter des interventions chirurgicales orthopédiques de correction. Des inégalités de longueur par raccourcissement sont également visibles.