Vertèbre
Technique médicale
Le seuil fracturaire vertébral est le terme qui désigne le degré de minéralisation c'est-à-dire de calcification de l'os au-dessous duquel la diminution de l'architecture osseuse c'est-à-dire de la densification du tissu osseux devient incompatible avec les contraintes de natures mécaniques qui sont supportées par la colonne vertébrale.
En deçà de ce seuil des fractures des vertèbres sont susceptibles d'apparaître à l'occasion d'un léger traumatisme, on parle alors de fractures spontanées.
Pour comprendre ce phénomène il est nécessaire de savoir qu'a l'intérieur de l'os spongieux des vertèbres le seuil de fracturaire est atteint quand le volume qui est occupé par les travées osseuses, ce que l'on appelle également le volume trabéculaire, est inférieur à 10 % du volume total de l'os qui est prélevé à l'aide d'une biopsie vertébrale.
Cette valeur est le plus souvent, en pratique médicale courante, estimée grâce à la densitométrie osseuse qui est remboursée par la sécurité sociale depuis le mois d'août 2006.
Les raisons de fragilisation de l'os vertébral sont essentiellement l'utilisation de la corticothérapie (cortisone sur une longue période pas nécessairement à des doses élevées), la sédentarité, l'obésité, une alimentation insuffisamment équilibrée et riche en minéraux (calcium et phosphore en particulier) et la ménopause pour certaines femmes uniquement, essentiellement celles qui ont une sédentarité importante.