L’éruption typique de la rubéole se voit de moins en moins. Les formes dites atypiques de la maladie (c’est-à-dire ne comportant pas d’éruption cutanée) sont actuellement les plus fréquentes.
L’incubation, généralement silencieuse (absence de symptômes), dure environ deux semaines.
La période d’invasion (c’est-à-dire le début des premiers signes) est caractérisée par la survenue de :
- Fièvre légère
- Toux
- Pharyngite banale
Au troisième jour apparaîssent :
- Un gonflement des ganglions lymphatiques au niveau du cou (parfois inapparents) et sous l’occiput (à la base du crâne)
- Une éruption cutanée sous forme de petites taches de coloration rosée, à peine surélevées, qui s’étend en quelques heures à l’ensemble du corps (thorax, membres supérieurs essentiellement) et dure de 2 à 5 jours, puis s’efface sans séquelles
- Parfois, l’éruption ressemble à la scarlatine (la peau apparaît totalement rouge)
- Une angine légère (parfois inapparente)