Alcoolisme

Lésions rencontrées chez l'alcoolique:

Cirrhose

Atteinte du système nerveux périphérique (l'ensemble du système nerveux sauf l'encéphale et la moelle épinière)

Lésions de l'encéphale (système nerveux compris à l'intérieur de la boîte crânienne)

Atteinte du système cardio-vasculaire (cœur et vaisseaux) s'accompagnant de troubles du rythme cardiaque. Les autres lésions cardiaques se traduisent par l'incapacité de la pompe cardiaque à effectuer son travail convenablement. Cela entraîne une cardiomégalie (augmentation de volume du cœur) et une insuffisance cardiaque congestive ainsi qu'une fibrose du myocarde (durcissement et diminution de la capacité de contraction du muscle cardiaque).

Gastrite (inflammation de l'estomac)

Atteinte du pancréas (pancréatite alcoolique)

Atteinte hépatique (la fonction du foie est compromise de façon irréversible). Elle se caractérise par une mauvaise utilisation du sucre absorbé et du sucre mis en réserve (glycogène) avec une tendance à l'hypoglycémie (chutes fréquentes du taux de sucre dans le sang) par incapacité à mobiliser le sucre de réserve dans le foie et les muscles. D'autre part, l'hypoglycémie s'accompagne le plus souvent d'une mauvaise alimentation.

Carence en vitamine B 1 (thiamine) à l'origine de lésions du système nerveux périphérique et du cerveau. Ce déficit en thiamine associé à l'abus d'alcool peut également être à l'origine d'une maladie cardiaque de l'alcoolique (béri-béri cardiaque).

 

Tolérance à l'alcool Certains individus, suite à l'absorption répétée de grandes quantités d'alcool, peuvent développer une tolérance aux effets de ce toxique. Progressivement, le système nerveux central et les cellules qui le composent s'habituent, s'adaptent aux quantités de plus en plus importantes d'alcool. C'est ainsi que l'on rencontre des alcoolémies (taux d'alcool dans le sang) très élevées (700 mg par dl). Ceci n'empêche pas les alcooliques de développer progressivement des lésions au niveau des organes (voir ci-dessus).

Le sevrageL'arrêt de la consommation d'alcool entraîne des symptômes caractéristiques :Tension le matin au réveilTremblementsHallucinations visuelles : les hallucinations alcooliques surviennent lors d'un arrêt brutal après une consommation excessive prolongée d'alcool. Les hallucinations peuvent également être auditives (des voix semblent accuser l'alcoolique et le menacer). L'individu est terrifié non seulement par ses hallucinations mais également par ses rêves qui sont effrayants et intenses à la fois. Les hallucinations sont habituellement transitoires (passagères) et le retour à la normale s'effectue habituellement en 1 à 3 semaines. Néanmoins, des récidives sont possibles en cas de consommation de quantités importantes d'alcool.Troubles de la mémoireConvulsionsEpilepsieDelirium tremens Asthénie (fatigue très importante)TranspirationAugmentation des réflexes (gestes obtenus par le médecin qui frappe à l'aide de son marteau à réflexes au-dessous du genou par exemple, ce qui a pour effet d'étendre la jambe).Troubles gastro-intestinaux