Abcès du cerveau

Le scanner (avec et sans injection) et l'I.R.M. permettent de localiser l'abcès. L'image obtenue grâce à l'I.R.M. est typique et se présente sous la forme d'un anneau (pour les spécialistes : hypodense entouré d'une prise de contraste annulaire régulière. Une hypodensité variable correspond à l'œdème qui s'étend autour de l'anneau). Il ne faut pas confondre cette image avec une tumeur, un granulome, un infarctus cérébral, une encéphalite toxoplasmique, un hématome en voie de résorption.La scintigraphie utilisant des globules blancs marqués à l'indium 111 permet de confirmer le diagnostic. Néanmoins, l'utilisation de corticoïde (cortisone) entraîne parfois un faux négatif.Le scanner au thallium 201 par émission de photons simples est également utile.La ponction lombaire est contre-indiquée : elle permet en théorie de mettre en évidence un liquide céphalo-rachidien anormal, mais il existe un risque majeur de modifications morphologiques du système nerveux central à la ponction. C'est la raison pour laquelle un patient qui présente une élévation de la température et des signes neurologiques (en foyer) ne doit pas subir une ponction lombaire.