Ostéomalacie

Déminéralisation généralisée de l'adulte et du sujet âgé, due à une insuffisance de fixation du calcium et du phosphore, du support constitué de protéines (matrice protéique) qui composent le tissu osseux ou tissu ostéoïde du squelette.

La calcification physiologique (normale) de la matrice osseuse ne peut se faire qu'à condition que la concentration locale en calcium (plus précisément en ion calcium) et en ions phosphate soit suffisante. Les troubles de la calcification sont observés au cours de l'ostéomalacie quand la concentration des ions précédemment cités est diminuée dans le liquide extracellulaire (liquide qui baigne les cellules) et dans la partie liquide du sang (le plasma). L'ostéomalacie est le résultat d'une minéralisation osseuse de mauvaise qualité qui est elle-même due à une carence en vitamine D. Ceci est le résultat soit d'un apport alimentaire insuffisant, soit d'une mauvaise ou d'une absence d'absorption de la vitamine D. L'observation, au microscope d'un prélèvement de tissu osseux ostéomalacique, montre la présence de travées osseuses normales mais avec une bordure ostéoïde (le support protéique) constituée d'une zone de collagène (variété de protéine) non calcifiée. Au cours de certaines pathologies, non seulement la vitamine D n'est pas absorbée mais, en plus, le calcium est employé à la transformation (pour les spécialistes en savon insoluble). Dans ce cas on constate, en plus de l'hypocalcémie (diminution du taux de calcium dans le sang), une hypocalciurie (diminution du taux de calcium dans les urines). Les intoxications du tissu osseux par le fluor ou les biphosphonates ainsi qu'une baisse importante du taux de phosphore dans le sang sont également susceptibles d'entraîner une ostéomalacie.