Algodystrophie

L'algodystrophie se caractérise par l'apparition de douleurs associées à des problèmes de vasomotricité (incapacité de l'organisme à réguler la fermeture des artères, des veines et des vaisseaux lymphatiques). Plus récemment, d'autres facteurs susceptibles d'expliquer cette affection, qui est restée longtemps mystérieuse, ont été mis en évidence.

Le terme trophicité désigne les conditions nécessaires à la nutrition et au développement d'un organe.

La  physiopathologie (mécanisme de survenue d'une affection) de l'algodystrophie a longtemps fait intervenir des perturbations des mécanisme des douleurs de nature neurologique (efférences adrénergiques du système nerveux sympathique).

En fait (pour les spécialistes), il semble établi actuellement le rôle prépondérant du relargage antidromique des neuromédiateurs par les terminaisons des nerfs du système nerveux sympathique. En réalité, il s'agit d'une perturbation de la conduction de l'influx nerveux. Cette conduction se ferait, dans une fibre nerveuse, en direction inverse du sens habituel (théorie de Langley). Les neuromédiateurs, c'est-à-dire les substances utilisées pour permettre le transfert d'une sensation d'un neurone au neurone suivant, induisent des anomalies de fonctionnement des vaisseaux (anomalies vasomotrices) s'accompagnant d'une intensification des douleurs et plus précisément des perceptions douloureuses. Ce mécanisme aboutirait à la transformation d'une sensation douloureuse "normale" en une sensation douloureuse extrêmement intense. Voir la vidéo en 3D sur la fibromyalgie.

Actuellement, les observations effectuées en laboratoire de recherche concernant les patients atteints d'algodystrophie montrent les modifications suivantes :

• On constate la présence de petits lacs de sang à l'intérieur des tissus osseux qui effacent progressivement l'architecture interne du tissu osseux (trabéculation osseuse).
• On constate également une stase vasculaire, c'est-à-dire des difficultés d'évacuation du sang à l'intérieur des tissus mous (tissu autre que l'os).

L'algodystrophie touche les deux sexes et peut se voir à tous les âges de la vie, y compris chez l'enfant et l'adolescent. Elle concerne plus souvent les membres supérieurs (60 %) que les membres inférieurs (40 %).

Il ne semble pas exister (quasi-certitude) des facteurs ou un profil psychologique particulier. Au cours de l'algodystrophie, la douleur est particulièrement handicapante et entraîne chez presque tous les malades un retentissement psychologique qui ne doit pas être confondu avec la cause initiale de l'algodystrophie. Il semble donc établi maintenant avec certitude l'absence de lien entre la survenue d'une algodystrophie et un profil psychologique particulier.

2 phases doivent être distinguées :

• La phase initiale dite chaude se caractérisant par l'apparition d'une douleur intense associée à des troubles vasomoteurs caractérisant la phase chaude initiale, cette phase durant généralement de quatre à six semaines comporte tout d'abord l'apparition de douleurs représentant les premiers symptômes dont se plaignent les patients. Cette douleur présente une caractéristique particulière, elle est spontanée, d'intensité variable et surtout intermittente. D'autre part cette douleur, pour les spécialistes en neurologie, se présente sous une forme de neuropathie s'accompagnant de sensation de brûlure, de fourmillement et des lancements. Les douleurs se modifient par la suite devenant lancinantes, insupportables, profondes et survenant préférentiellement la nuit apparaissant alors comme angoissantes et inquiétantes.
• La phase dite froide, se caractérisant par l'apparition de rétractions concernant les muscles et les tendons.