Hépatite : Causes, Symptômes, Traitements

Définition

Définition

L’hépatite correspond à l’inflammation du foie, quelle que soit sa cause.

Le foie est l’un des organes les plus importants du corps humain et fait partie de l’appareil digestif. Il se situe dans la partie droite de l’abdomen.
De taille volumineuse et présentant un poids assez conséquent (environ 2 kg chez l’adulte), le foie est néanmoins fragile et friable.

EN SAVOIR PLUS SUR LE FOIE

Généralités

Classification

Il existe un grand nombre d’hépatites différentes. Celles-ci sont regroupées en deux groupes :

  • Les hépatites virales, dues à une infection par un virus.
  • Les hépatites non virales, dues à une autre cause et principalement à l’ingestion de produits toxiques pour le foie (alcool notamment). Ce type d’hépatite peut également être provoquée par une maladie hépatique ou une infection bactérienne par exemple.

Quelle est la fréquence de l'hépatite ?

Chaque hépatite présente une fréquence différente selon la zone géographique. L’hépatite A est par exemple endémique en Afrique ou en Asie mais c’est l’hépatite B qui y est la plus répandue puisqu’environ 9% des africains seraient atteints par cette pathologie. Au Canada, c’est l’hépatite C qui est la plus répandue (45/100 000 personnes).

Quelles sont les causes de l'hépatite ?

Les causes de l’hépatite diffèrent en fonction de son type. Une hépatite virale sera forcément causée par un virus, venu infecté le foie (de manière directe ou indirecte). On retrouve parmi les virus responsables d’hépatites le VIH, le cytomégalovirus, le virus Ebola ou encore le virus de l’herpès ou des oreillons.
Une hépatite non virale pourra quant à elle être due à un excès de consommation d’alcool, une infection bactérienne, un parasite, la présence d’un ou plusieurs corps étrangers ou encore une maladie auto-immune.

Quels sont les facteurs de risque de l'hépatite ?

Les facteurs de risque de l’hépatite sont :

  • Consommation de drogues par injection (seringue contaminée)
  • Consommation excessive d’alcool
  • Consommation de nourriture et d’eau dans les pays à risque (Afrique, Asie, Amérique du Sud) où les installations sanitaires ne sont pas adéquates
  • Travail dans le domaine de la santé (manipulation d’objets contaminés par du sang)
  • Hémodialyse
  • Rapports sexuels avec une personne contaminée

Quels sont les symptômes de l'hépatite ?

Une hépatite peut ne pas présenter de symptômes des mois, voire des années durant (asymptomatique). Elle peut également simplement se manifester par un syndrome grippal (symptômes ressemblant à la grippe).

Les symptômes de l’hépatite sont :

  • Fatigue
  • Ictère (jaunisse)
  • Perte d’appétit
  • Perte de poids
  • Nausées
  • Douleurs abdominales (principalement situées du côté droit de l’abdomen)
  • Fièvre
  • Sueurs
  • Coloration foncée de l’urine
  • Coloration claire des selles

Comment effectuer le diagnostic de l'hépatite ?

Le diagnostic de l’hépatite pourra nécessiter :

Quels sont les traitements de l'hépatite ?

Le traitement de l’hépatite dépendra entièrement de son type. Les hépatites A et B ne requièrent souvent aucun traitement spécifique, seulement du repos.
Dans certains cas cependant, l’hépatite B peut nécessiter un traitement médicamenteux à base d’interférons alpha et à action prolongée, et d’antiviraux.
L’hépatite C quant à elle nécessitera la prise d’interférons à action prolongée, combinés à de la ribavirine.

Quelles sont les complications de l'hépatite ?

Les complications d’une hépatite sont :

  • Cirrhose
  • Hépatite chronique
  • Cancer du foie
  • Hépatite fulminante (insuffisance majeure du foie)

Comment prévenir l'hépatite ?

La prévention de l’hépatite passera par de nombreux gestes à appliquer au quotidien, et notamment lors des voyages à l’étranger, dans des pays à risque :

  • Utiliser des préservatifs lors des rapports sexuels.
  • Être extrêmement vigilant avec les fruits de mer consommés crus, vecteurs de certains hépatites.
  • À l’étranger, ne jamais boire l’eau du robinet.
  • Eviter la consommation de glaçons dans les pays à risque (souvent confectionnés avec l’eau du robinet).
  • Avant de vous faire tatouer ou percer, assurez-vous que tous les instruments aient été nettoyés et désinfectés avec précaution.

À NOTER : Il existe un vaccin contre l’hépatite A et l’hépatite B. Aucun vaccin n’est aujourd’hui disponible contre l’hépatite C.

Références

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