Chair de poule

Généralités

Face à l’abaissement de la température, la chair de poule est un réflexe provoquant des contractions musculaires qui engendrent à leur tour de la chaleur,  jusqu’au réchauffement de l’individu.
Au niveau du cerveau, les centres réglant le tonus musculaire (le besoin de recourir à une certaine force) interviennent. Un curieux ballet se met en place à ce moment-là : il consiste à contracter des muscles antagonistes, c’est-à-dire à la fois les muscles effectuant un mouvement et leur contraire ! Le corps nécessitant de la chaleur pour pouvoir pallier au déficit thermique, il met en branle un maximum de muscles pour fabriquer cette chaleur.

Le frisson s’accompagne parfois de poussées de fièvre, surtout au début d’une maladie infectieuse. Il se voit également au cours des septicémies, c’est-à-dire en cas d’infections générales graves causées par la dissémination dans le sang de germes pathogènes (à l’origine de maladies) comme par exemple en cas d’abcès ou d’anthrax (c’est-à-dire quand il y a la réunion de plusieurs furoncles contigus). On parle alors de décharge microbienne dans la circulation sanguine, témoignant de la réaction de l’organisme à cette invasion.