Le cerveau du nouveau-né stimulé par le sport pendant la grossesse

Les chercheurs de l'Université de Montréal et le Centre hospitalier Sainte-Justine ont réparti des femmes enceintes de 4 mois en 2 groupes :

• les "actives" devaient faire 3 fois par semaine au moins 20 mn d'activité sportive cardio-vasculaire d'intensité modérée (jusqu'à un léger essoufflement)
   
• les "passives" ne devaient faire aucun exercice physique

10 à 12 jours après la naissance, ils ont posé sur la tête des nouveaux-nés un bonnet d'électrodes permettant de mesurer l'activité électrique de leur cerveau. Alors qu'ils dormaient dans les bras de leur mère, ils ont été exposés à des sons habituels et à des sons nouveaux. Les électrodes ont permis d'enregistrer la réaction de leur cerveau, notamment la mémoire auditive : étaient-ils capables de reconnaître un son nouveau lorsque celui-ci était répété ?

Les résultats ont été probants : l'activation cérébrale s'est révélée "plus mature chez les bébés dont la mère a été physiquement active pendant la grossesse, ce qui laisse entendre que leur cerveau s'est développé plus rapidement que celui des autres» (Élise Labonté-LeMoyne, une des auteurs de l'étude),

Selon le professeur Dave Ellemberg, qui a dirigé l'étude, «le simple fait de faire de l'exercice pendant la grossesse pourrait changer l'avenir de l'enfant».

L'équipe de chercheurs a d'ores et déjà programmé la prochaine étape de l'étude : quand les enfants auront 1 an, ils évalueront leur développement moteur, langagier et cognitif afin de vérifier si l'écart constaté à la naissance persiste.