Toxoplasmose

Il faut différencier l'infection chez les sujets immunocompétents et celles chez les sujets présentant une carence immunitaire.

1) La toxoplasmose chez les sujets immunocompétents (ayant des capacités immunologiques normales pour se défendre)

• Présence de ganglions au niveau du cou (indolores, discrets). Ces ganglions peuvent être situés au niveau des clavicules, de l'aine ou dans le médiastin (zone située entre les deux poumons contenant le cœur)
• Maux de tête
• Malaises
• Fatigue générale
• Hyperthermie (fièvre)
• Douleurs musculaires
• Angine
• Douleurs abdominales
• Éruption dans quelques cas seulement
• Atteinte neurologique à type de méningite ou d'encéphalite (inflammation de l'encéphale, partie du système nerveux contenu dans le crâne)
• Infection oculaire : on estime qu'environ 85 % des inflammations de la rétine sont dues à une infection par Toxoplasma gondii. Le plus souvent, les infections oculaires surviennent après une toxoplasmose congénitale. Quand l'inflammation régresse, la vision s'améliore mais des poussées épisodiques de choriorétinite sont fréquentes et s'accompagnent quelquefois d'une destruction progressive de zone de la rétine à l'origine d'un glaucome (augmentation de la pression à l'intérieur du globe oculaire).

2) La toxoplasmose chez les sujets immunodéprimés (individus présentant un déficit immunitaire) :
ceci concerne essentiellement les individus atteints du sida ou ceux recevant un traitement immunosuppresseur (destiné à diminuer les capacités de défense de l'organisme) comme c'est le cas par exemple lors d'une maladie maligne du sang. Ce sont essentiellement ces individus qui sont le plus exposés au risque de toxoplasmose sévère. On considère, chez les individus atteints du sida, que la toxoplasmose est le résultat d'une réactivation (réveil) d'une infection ancienne.
Quand le nombre de T.CD 4 + est inférieur à 100 par microlitre, une encéphalite survient. En effet, la toxoplasmose est la principale infection opportuniste (un microorganisme opportuniste est un microbe normalement présent chez un individu et qui devient pathogène quand les défenses immunitaires de cet individu s'affaiblissent). Environ 15 à 40 % des malades adultes atteints du sida et ayant également une infection chronique par toxoplasma gondii développent une inflammation de l'encéphale (encéphalite).

Les symptômes présents sont les mêmes que précédemment décrits avec en plus une connotation neurologique. Il existe dans 75 % des cas :

• des troubles mentaux
• des crises d'épilepsie
• des maux de tête (céphalées)
• des lésions neurologiques à type de déficit moteur ou sensitifs
• des paralysies des nerfs crâniens
• des mouvements anormaux
• des modifications du champ visuel
• une aphasie (altération du langage).