Acte réflexe (mais parfois volontaire), le plus souvent bruyant, déclenché par une irritation des voies respiratoires.
Le but de la toux est d’expulser efficacement les mucosités (amas de pus et de cellules détruites) qui se trouvent à la surface des muqueuses (surface de revêtement et de protection des organes creux en contact avec l’air).
Ce mucus est susceptible de se déposer à n’importe quel étage de l’appareil respiratoire :
- Pharynx
- Larynx
- Trachée artère
- Bronches
- Bronchioles
- Alvéoles