Puberté précoce

Apparition des caractères sexuels secondaires avant l’âge de 8 ans chez la fille et de 10 ans chez le garçon.

La puberté normale se caractérise chez la fille par l’apparition de la pilosité pubienne et l’apparition des premières règles (entre autres). Chez le garçon, elle se manifeste par une augmentation de volume des testicules, une augmentation de longueur du pénis et l’apparition de poils à différents endroits du corps, ainsi qu’une modification de la voix (mue).

La puberté précoce vraie est due à une augmentation de la sécrétion des gonadotrophines.
Les gonadotrophines sont des hormones sécrétées par la glande hypophyse (glande chef d’orchestre régulant les autres glandes de l’organisme) sous l’action d’une hormone, la gonadolibérine, fabriquée par l’hypothalamus, zone du cerveau avec lequel l’hypophyse est reliée par l’intermédiaire de la tige pituitaire. Les gonadotrophines stimulent l’activité et la sécrétion hormonale des gonades.
Il existe deux types de gonadotrophines : l’hormone lutéinisante (appelée également lutéotropine ou LH), et l’hormone folliculostimulante (également connue sous le nom de folliculotropine ou FSH). Ces deux variétés d’hormones sont semblables dans les deux sexes.
C’est au moment de la puberté que la sécrétion de gonadotrophines par l’hypophyse s’effectue. Les gonadotrophines interviennent sur les gonades en les stimulant, provoquant ainsi la production d’hormones sexuelles (testostérone chez le garçon, estradiol chez la fille). Ces hormones, par un effet retour, agissent sur l’hypophyse et sur l’hypothalamus en freinant la fabrication des gonadotrophines par l’hypophyse et de la gonadolibérine par l’hypothalamus. On parle de rétrocontrôle sur la régulation et sur la production des hormones.
Les gonadotrophines sont indispensables chez la femme pour son activité génitale (fécondation, implantation de la grossesse). Chez l’homme, elles stimulent la production des androgènes (hormones mâles) et des spermatozoïdes (spermatogenèse), pendant toute la vie à partir de la puberté.
Associés à cet sécrétion accrue de gonadotrophine existent des cycles menstruels ovulatoires (avec émission d’œuf susceptible d’être fécondé).