Hypertension artérielle

L'hypertension est une maladie grave qui, si elle n'est pas traitée, laisse une survie moyenne de vingt ans.
Son évolution se fait sans symptômes pendant 15 ans environ, puis des complications de type athérosclérotiques (dues à l'athérome) surviennent. Elles sont :

• cardiaques dans 75 à 80 % des cas : augmentation de volume du ventricule gauche, à l'origine d'une insuffisance cardiaque
• rénales dans 40 % des cas : insuffisance de fonctionnement de la filtration rénale et de la régulation de l'homéostasie : régulation de l'organisme
• oculaires dans 30 % des cas : atteinte des yeux se traduisant par une maladie de la rétine (la rétinopathie hypertensive)
• vasculaires par complications (15 % des cas) :
  • atteinte des artères elle-mêmes, pouvant se traduire par une rupture d'anévrisme de l'aorte (séparation et déchirure des parois composant cette artère)
  • atteinte des coronaires (artères irriguant le muscle cardiaque) à type d'infarctus du myocarde ou, dans les cas moins graves, à type d'angor (angine de poitrine)
  • atteinte du système circulatoire cérébral : hémorragie cérébrale
  • formation de thrombose (caillots sanguins)
  • hémiplégie (paralysie de la moitié du corps)
  • atteinte des artères périphériques susceptible d'entraîner une claudication intermittente (douleur fugace déclenchée par un effort et calmée par le repos, traduisant l'insuffisance de la circulation artérielle d'un membre)
• confusion mentale (altération de la conscience avec état de stupeur)
• convulsions

Quand la mort survient, elle est due dans environ 50 % des cas à une insuffisance de fonctionnement du cœur (insuffisance cardiaque) plus souvent qu'à un infarctus.
Ce sont essentiellement les facteurs de risque associés :

• cholestérolémie (taux de cholestérol dans le sang)
• alcoolisme
• diabète (dans le sang)
• tabagisme

… qui influencent le pronostic de l'hypertension artérielle.