Amibe, amibiase

Définition

Définition

Les amibes sont des protozoaires (animaux unicellulaires) appartenant à la classe des rhizopodes.

Elles sont constituées d'une seule cellule mobile, pouvant s'entourer d'une fine coque, formant une protection allant de quelques microns à plusieurs dizaines de microns de diamètre : il s'agit du kyste amibien.

Symptômes

Symptômes

Diarrhée douloureuse s'accompagnant de sang (dysenterie amibienne)

Quand l'amibiase est à l'origine d'un abcès du foie, celui-ci comprime les vaisseaux des voies biliaires qui passent à proximité, entraînant :

  • Une fièvre.
  • Des douleurs du foie.
  • Une augmentation du volume du foie (hépatomégalie).

Quand ces abcès se situent au niveau des poumons, ils entraînent :

  • Une dyspnée (difficulté à la respiration).
  • Des douleurs dans le thorax.
  • Un fièvre.
  • Une toux.
  • Des expectorations (crachats) du pus de couleur sombre et de sang.

Enfin, plus rarement, l'amibiase peut occasionner des abcès au cerveau, ou une encéphalite (inflammation du cerveau). Cette pathologie se traduit par :

  • Des maux de tête.
  • Des malaises.
  • Des convulsions.
  • Une somnolence.
  • Quelquefois, une agitation anormale
  • Son évolution est gravissime et peut être à l'origine d'un coma.

Physiopathologie

Les amibes ont la capacité de traverser la muqueuse de l'intestin, et de la détruire en attaquant sa paroi.

De nombreuses espèces d'amibes vivent dans l'intestin de l'homme.

Une seule d'entre elles, appelée entamoeba histolytica, est susceptible d'entraîner une amibiase.

Cette maladie touche environ 10 % de la population mondiale.

L'amibiase concerne surtout les régions tropicales où la pauvreté sévit.

Les conditions hygiéniques, l'absence de tout-à-l'égout, l'absence d'eau potable ou l'utilisation des selles humaines comme engrais entraînent ce type de pathologie dans la population.

Épidémiologie

La contamination par les amibes, s'effectue dans l'eau stagnante et tiède, c'est-à-dire l'eau des étangs et des piscines.

Ce sont particulièrement les enfants et les adultes jeunes qui sont les cibles privilégiées des amibes.

Examen médical

Labo

La recherche du parasite se fait par l'examen des selles au microscope.

En ce qui concerne les amibiases hépatiques et pulmonaires, elles sont diagnostiquées par la mise en évidence d'anticorps spécifiques dans le sang du malade.

Examen complémentaire

L'échographie ou le scanner permettent de localiser les abcès au niveau du foie.

Le kyste hépatique (du foie) nécessite une ponction sous contrôle échographique.

Traitement

Traitement

Il consiste à prendre des médicaments appelés amoébicides (déhydroémétine, métronidazole), et amoébicides de contact (hydroxykinoléïne) chez les porteurs sains.

Évolution

Évolution

Le traitement est très efficace et assure la guérison.

Complications

Les amibes du genre Hartmanella,  sont susceptibles d'entraîner des complications oculaires.

Ces complications sont un ulcère de la cornée, une kératite (inflammation de la cornée) quelquefois à l'origine d'une cécité (le patient devient aveugle).

Il est formellement déconseillé de conserver ses lentilles souples dans de l'eau du robinet.

En effet, celle-ci contient quelquefois des amibes de la variété Acanthamoeba.

Les lentilles doivent être nettoyées et conservées dans un liquide adapté, vendu en commerce.

Prévention

Il est nécessaire de prévenir les voyageurs à destination de certains pays à risque, de ne consommer que de l'eau provenant de bouteilles hermétiquement fermées, et de bien nettoyer les aliments quand cela est possible.

En effet, les kystes amibiens se retrouvent dans l'eau, les fruits ou les légumes.

Quand l'amibe, ou plus précisément son kyste, est ingéré, il atteint le gros intestin et s'y installe.

Chez l'individu sans antécédent de ce type, il repose à la surface de la muqueuse intestinale et de ce fait, le sujet ne ressent aucun signe. Cependant, ses matières fécales contiennent les kystes amibiens, qui vont pouvoir contaminer d'autres personnes.

Lors d'un deuxième épisode, l'amibe s'implante dans la paroi du gros intestin, prémices aux premiers symptômes de l'amibiase proprement dite.

La prévention consiste à observer des règles d'hygiène alimentaire :

  • Consommer de l'eau minérale en bouteille encapsulée.
  • Manger des fruits et des légumes nettoyés avec de l'eau bouillie ou après passage au chlore.
  • Surveillance des piscines par l'élimination des matières organiques.
  • Renouvellement de l'eau des piscines (10 % par jour).
  • Nettoyages fréquents des bords et du fond de la piscine.
  • Surveillance des piscines : quantité suffisante de chlore (> 0,5 mg par litre), contrôle du pH, de la température, de l'ensoleillement. (en France, la valeur réglementaire concernant le taux de chlore actif dans les piscines est de 0,2 à 0,5 mg par litre).