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La conception d’un enfant peut poser des difficultés pouvant être autant liées à l’homme (dans 30 à 50 % des cas), qu’à la femme. On peut définir la fertilité masculine comme la capacité de l’homme à féconder sa partenaire: En cas d’impossibilité totale, on parlera de stérilité. En cas de difficulté à féconder, on parlera alors de diminution de la fertilité.
Nous vous proposons de comprendre, dans cet article, comment fonctionne la fertilité, quelles sont les raisons de l’infertilité masculine et quelles solutions existent pour y remédier.
Comment fonctionne la fertilité masculine ?
Organes reproducteurs chez l’homme
Plusieurs organes masculins participent à la fertilité, on appelle l’ensemble appareil reproducteur. Il s’agit, en l’occurrence :
- Du pénis, qui sert à évacuer autant l’urine que le sperme ;
- Des testicules, qui permettent la production de la testostérone ;
- De la prostate, qui sécrète le liquide séminal blanc ;
- Du scrotum, qui maintient les testicules à bonne température afin de produire et de maturer les spermatozoïdes ;
- De l’épididyme, qui permet le stockage des spermatozoïdes pendant plusieurs jours et favorise ainsi leur maturation et leur mobilité ;
- Des vésicules séminales, qui sont à l’origine de la production de la sécrétion visqueuse du sperme et qui favorise le transport des spermatozoïdes jusqu’au vagin.
Le procédé de la fécondation
Chacun de ses organes a un rôle bien particulier. De façon chronologique, il s’agit, en premier lieu, de produire des spermatozoïdes et c’est là qu’interviennent l’épididyme et les testicules.
Ensuite, il faut produire le sperme (ou liquide séminal) et cette étape est réalisée par les vésicules séminales et la prostate.
Le pénis, quant à lui, intervient en fin de parcours puisqu’il est l’initiateur de l’éjaculation.
Ainsi, dans le cadre d’un rapport sexuel, le pénis entre en érection, grâce à un procédé de pression sanguine. Le sperme, qui contient les spermatozoïdes, est évacué à la suite d’une contraction des muscles du pénis, situés au niveau de sa base. Ceux-ci sont donc déposés dans le vagin, avec une possibilité de fécondation.
La procréation sera alors possible, à condition que le sperme soit sain.
Qu’est ce qu’un sperme de qualité ? 4 facteurs importants
Le volume du sperme
Le volume du sperme est la quantité de liquide séminal éjaculée lors du rapport sexuel.
Ce liquide contient les spermatozoïdes, donc plus il y a un volume important, plus vous augmentez vos chances d’avoir un grand nombre de spermatozoïdes. Attention, cela ne signifie pas que les dits spermatozoïdes seront sains.
Réciproquement, moins vous avez de sperme, moins il y a de spermatozoïdes. Cela étant, le peu qu’il y a peut être de qualité.
Le nombre de spermatozoïdes
Un millilitre de sperme contient entre 40 à 50 millions de spermatozoïdes.
Si votre millilitre de sperme recense moins de 15 millions de spermatozoïdes, alors vous aurez davantage de difficultés à concevoir un enfant puisque vous avez moins de combattants en route pour féconder l’ovule.
Le nombre de spermatozoïdes est donc un élément important dans la fécondation. Toutefois, ce n’est pas parce que votre production est faible que vous ne pouvez pas procréer.
La forme des spermatozoïdes
Une morphologie dite normale pour un spermatozoïde consiste en l’évaluation de ses 3 parties :
- La tête doit être de forme lisse et ovale, avec un contour régulier ;
- Le corps, rattaché à sa tête, doit être régulier et fin ;
- Le flagelle, se trouvant en bout, doit être plus mince que le corps lui-même et d’une épaisseur uniforme.
En cas d’anomalie au niveau de la tête (trop petite, trop grosse ou double tête), la fécondation est impossible, car le spermatozoïde ne sera pas apte à passer l’enveloppe de l’ovocyte.
En cas d’anomalie du flagelle, le spermatozoïde aura des difficultés à se mouvoir, lui rendant la tâche plus compliquée.
La mobilité des spermatozoïdes
La mobilité des spermatozoïdes consiste en leur capacité à se déplacer (ou à nager), leur façon de se mouvoir (tout droit ou en rond) et de se déplacer (en solo ou en groupe).
Un problème de mobilité est appelé asthénospermie et peut diminuer les chances de procréation, sans les rendre impossibles.
Les causes d’infertilité masculine
L’infertilité masculine, c’est quoi ?
L’OMS (Organisation Mondiale de la Santé) définit l’infertilité masculine comme étant une incapacité de l’homme, pendant 1 an ou plus, à obtenir la grossesse de la femme, malgré des rapports sexuels non protégés et réguliers.
Il existe divers tests cliniques réalisés par des médecins, permettant d’établir cette maladie du système de reproduction : spermogramme, échographie des organes génitaux , bilan hormonal, analyse du caryotype et biopsie testiculaire.
Les causes peuvent en être diverses et variées, il peut s’agir de troubles hormonaux, mécaniques ou liés à une anomalie du sperme.
Les raisons hormonales de l’infertilité masculine
On parle souvent de problèmes hormonaux des femmes, mais les hommes sont également concernés.
Cette cause hormonale s’appelle l’hypogonadisme et implique que la production de spermatozoïdes est diminuée, notamment car le corps produit moins de testostérone.
Cela peut être causé par différentes maladies comme l’hyperthyroïdie, le diabète, le syndrome de Klinefelter ou une tumeur hypophysaire (cancer).
Les causes mécaniques de l’infertilité de l’homme
Dans ce cas, l’infertilité est directement liée aux organes génitaux de monsieur, la raison principale et la plus courante étant la varicocèle (dilatation d’une veine au niveau du cordon spermatique atteignant le bon fonctionnement des testicules).
Mais il existe d’autres cas, comme la cryptorchidie (une malformation impliquant une absence de l’un des testicules, ou des deux), une éjaculation rétrograde (éjaculation dans la vessie) ou encore la mucoviscidose.
Les anomalies spermatiques
Nous avons vu plus haut qu’un sperme de qualité favorise la fertilité, à l’opposé, en cas d’anomalie (pour rappel : morphologie, mobilité et nombre), l’infertilité peut être caractérisée.
Par exemple, on parle d’azoospermie en cas d’absence de spermatozoïdes dans le sperme, d’oligospermie lorsqu’il y a bien présence de spermatozoïdes, mais en nombre insuffisant, ou bien de nécrozoospermie lorsqu’il y a un nombre normal de spermatozoïdes, mais que ceux-ci ne survivent pas. Ces trois premières anomalies concernent donc le nombre.
On appelle tératozoospermie lorsque les spermatozoïdes présentent un problème de morphologie, ou bien d’asthénozoospermie lorsque ceux-ci ont des difficultés de mobilités.
Les causes environnementales
Il existe également d’autres facteurs environnementaux pouvant nuire à la qualité du sperme. On peut citer, entre autres :
- Le tabac ;
- L’alcool ;
- Une mauvaise alimentation ;
- Un climat trop chaud ;
- Le surpoids ;
- L’âge ;
- Les stéroïdes anabolisants ;
- Le stress.
Les solutions pour lutter contre l’infertilité des hommes
Un mode de vie sain
Nous venons d’expliquer que divers facteurs environnementaux pouvaient être la cause de l’infertilité masculine, comme le stress, le tabac, l’alcool, etc. C’est donc par là qu’il faut commencer le travail.
Nous recommandons donc d’arrêter de fumer, le tabac pouvant impacter le volume du sperme ou bien impacter de façon négative la fonction érectile.
De même, il convient de diminuer, voire de supprimer, la consommation d’alcool, qui nuit à la qualité du sperme et fait également baisser le niveau de testostérone.
Si vous êtes en surpoids, changez votre alimentation et faites de l’exercice, car l’obésité et le surpoids ont des effets très négatifs sur la fertilité (modification hormonale, stress oxydatif, etc.), mais également sur la santé de l’embryon.
Contrôler son stress est essentiel si vous cherchez à concevoir dans la mesure où celui-ci réduit la testostérone et l’hormone lutéinisante (LH) qui peuvent affecter la qualité du sperme.
Un traitement thérapeutique
Il existe divers traitements thérapeutiques :
- Le complément alimentaire fertilité permet de booster la fertilité masculine et d’améliorer la qualité et la quantité du sperme ;
- Le traitement hormonal peut restaurer le bon fonctionnement des testicules ;
- La correction chirurgicale si l’infertilité est liée à un problème anatomique.
Une étude scientifique parue dans la revue Advances in Nutrition démontre que la prise de compléments alimentaires et de nutriments peut grandement améliorer la qualité et le nombre de spermatozoïdes.
Ainsi, il est établi que les compléments alimentaires fertilité à base de sélénium, acides gras, zinc, coenzyme-Q10 et oméga-3 améliorent la concentration du sperme, et peuvent également agir sur la mobilité et la morphologie des spermatozoïdes.
La PMA, la procréation médicalement assistée
Il existe 3 techniques de PMA, l’insémination artificielle, la FIV et l’accueil d’embryon.
L’insémination artificielle
Le principe consiste à déposer les spermatozoïdes directement dans l’utérus de la femme et cette procédure ne nécessite aucune hospitalisation.
Il peut s’agir des spermatozoïdes du conjoint si ceux-ci sont de qualité mais présentent des difficultés de mobilité, ou bien de ceux d’un donneur.
La fécondation in vitro, FIV
Cette procédure se réalise en laboratoire et consiste à prélever des spermatozoïdes et des ovocytes, et de les mettre en contact.
Lorsque l’embryon commence à se développer, il est alors remis dans l’utérus de la femme.
L’accueil d’embryon
Lacceuil d’embryon est une solution dédiée aux couples affectés par une double infertilité, autant l’homme que la femme, ou bien aux couples ayant un risque de transmission d’une maladie génétique.
Cette procédure consiste en un transfert d’embryons congelés d’un donneur à un receveur.
Il s’agit d’un don volontaire, gratuit et anonyme.
