Vésicule biliaire

Organe se présentant sous la forme d'un petit sac contenant de la bile. Ce petit sac oblong est situé sous le foie et relié au canal cholédoque (qui est le canal biliaire) par un autre canal : le canal cystique.

Mécanisme de formation des calculs biliaires
L'organisme contient du cholestérol. La principale voie d'excrétion de ce cholestérol est la bile. Les sels biliaires (composants de la bile) maintiennent le cholestérol en solution dans la bile. Quand le cholestérol se trouve en quantité trop élevée ou quand les sels biliaires sont en quantité insuffisante, le cholestérol se cristallise, créant ainsi les calculs biliaires. Le diagnostic des calculs biliaires est relativement aisé grâce à l'utilisation des techniques à base d'ultrasonographie (échographie).
Les calculs empêchent la bile d'être évacuée par la vésicule biliaire au moment où celle-ci se contracte. Les douleurs ressenties par le malade sont provoquées par les cristaux pointus contenus par la vésicule biliaire. Ces douleurs irradient généralement vers la région thoracique droite (omoplate droit). Le traitement approprié dans ce cas est un médicament qui dissout les cristaux. On peut également tenter de les réduire en poudre par l'utilisation d'ultrasons grâce à une technique appelée la lithotritie. Chez certains patients, l'utilisation de rayons laser ou l'ablation chirurgicale de la vésicule biliaire (cholécystectomie) sont nécessaires.
L'absence de vésicule biliaire n'entrave par le fonctionnement normal de l'organisme. En effet, le conduit cholédoque va s'élargir progressivement et remplacer ainsi le rôle de réservoir de la vésicule biliaire.
La présence de calculs biliaires dans la vésicule entraîne la survenue d'un ictère (jaunisse). En effet, l'obstruction du cholédoque empêche l'arrivée des sels et des pigments biliaires dans l'intestin. Ceci a pour conséquence une accumulation de ces composants dans le sang et donc un ictère appelé ictère par obstruction.

Autres pathologies (liste non exhaustive)

• Au cours de certaines infections comme celles dues au virus de l'immunodéficience humaine (SIDA) ou de la fièvre typhoïde, on assiste à une infection vésiculaire sans accompagnement de lithiase.
• Tumeur bénigne à type de polype : excroissance généralement bénigne, fibreuse (relativement dure) d'une muqueuse
• Tumeur maligne : adénocarcinome. Il s'agit d'une tumeur maligne à l'origine de tissu ressemblant à un tissu glandulaire (reproduisant en gros la structure normale des glandes et des muqueuses). Autrement dit, l'adénocarcinome est une tumeur maligne qui se développe aux dépens de tissus (ensemble de cellules) glandulaires. L'adénocarcinome ne doit pas être confondu avec l'adénome, qui est une tumeur bénigne touchante une glande.
• Vésicule porcelaine : vésicule spontanément visible à la radiographie car ses parois sont infiltrées de calcaire (carbonade de calcium).
• Vésicule fraise, appelée également cholestérose de la vésicule : présence sur les parois internes de la vésicule de petits grains de couleur jaune ressemblant aux grains qui se trouvent sur les fraises (akênes).
• Le syndrome de Bard et Pic (en anglais Bard-Pic syndrome) correspond un ensemble de trois symptômes comprenant un ictère (jaunisse) chronique et progressif, une dilatation très importante de la vésicule biliaire et un amaigrissement. L'évolution de cette affection se fait vers la cachexie (altération très important de l'organisme) de survenue rapide. Cette affection s'observe dans le cancer de la tête du pancréas.
• L'hydrops de la vésicule biliaire, appelée également hydrocholécystite correspond à une distension de la vésicule qui est remplie par des sécrétions (provenant des muqueuses) dues à une obstruction totale du canal cystique par un calcul. Quelquefois cette obstruction est le résultat d'une tumeur.
  
Le canal cystique relie le vésicule biliaire au canal hépatique pour constituer le canal cholédoque.
La vésicule biliaire distendue est quelquefois palpable en dessous du bord du foie à la manière d'une masse rénitente (avec une certaine résistance élastique), douloureuse et se présentant sous la forme d'une petite poire.
L'hydrops de la vésicule biliaire est susceptible de s'infecter et d'entraîner l'apparition d'une cholécystite aiguë.
Le traitement de cette affection gastroentérologique est chirurgical. Il est quelquefois nécessaire de retirer chirurgicalement (exérèse) l'obstacle à l'intérieur du canal cystique.
• La cholestérolose vésiculaire correspond à un dépôt de cholestérol (spécifiquement des esters de cholestérol) et de triglycérides qui sont des substances lipidiques (graisseuses), à l'intérieur de l'épithélium (couche de cellules) composant la vésicule biliaire. Ceci donne à la vésicule biliaire un aspect de vésicule fraise.
  
À l'examen de la vésicule biliaire, au cours de la cholestérolose vésiculaire, la muqueuse (couche de cellules tapissant l'intérieur) de la vésicule biliaire est recouverte de petites taches jaunâtres sur fond rouge.
On constate d'autre part une forme polypoïde avec des petits polypes de cholestérol, polypes uniques ou multiples qui sont susceptibles de bouger au moment où le patient lui-même se meut.
On ne connaît pas avec précision la cause de la cholestérolose vésiculaire. Il semble que ce phénomène soit le résultat d'une bile saturée en cholestérol mais aucune certitude n'existe quant à ce mécanisme physiopathologique.
La cholestérolose vésiculaire est relativement fréquente dans la population mais n'entraîne aucun symptôme particulier sauf en cas de complications de lithiase (présence de calculs) à l'intérieur de la vésicule biliaire.
La pratique de la cholécystectomie (ablation de la vésicule biliaire) ne se fait que chez les patients présentant des lithiases associées.