Myélopathie cervicarthrosique

Le terme myélopathie désigne les affections qui concernent la moelle épinière.

Ce terme désigne également les affections concernant la moelle osseuse. Dans ce cas il n'est pas vraiment adapté et le terme de myélodysplasie doit lui être préféré.

La myélopathie cervicarthrosique est l'une des causes les plus fréquentes entraînant l'apparition de troubles de la marche chez le sujet âgé.

La myélopathie cervicarthrosique correspond à l'irritation de la moelle épinière secondaire au rétrécissement du canal médullaire (canal dans lequel passe la moelle épinière) à l'intérieur de la colonne vertébrale. Cette irritation entraînant le rétrécissement du canal médullaire est secondaire à une évolution du tissu osseux de type arthrosique. Ce type de complication de l'arthrose des vertèbres cervicales est à l'origine du rétrécissement touchant globalement le canal médullaire cervical se caractérisant radiologiquement par la saillie en avant des disques intervertébraux (disques situés entre chaque vertèbre) ou par la survenue d'ostéophytes (excès de fabrication de tissu osseux) appelés habituellement bec-de-perroquet. La myélopathie cervicarthrosique peut également être le résultat d'une ossification (minéralisation excessive) du ligament vertébral commun postérieur. En arrière de cette région, mais toujours dans le canal médullaire on constate quelquefois la présence d'ostéophytes (bec de perroquets) due à l'arthrose ayant entraîné une dégénérescence des apophyses articulaires postérieures.

Les symptômes de la myélopathie cervicarthrosique apparaissent tout particulièrement quand la taille de ce canal est à l'origine limitée ou étroite. Le patient se plaint alors d'une diminution de sa force musculaire et plus particulièrement des membres inférieurs, on parle alors de paraplégie spasmodique dont l'installation se fait progressivement et généralement associée à des manifestations secondaires à la compression des racines nerveuses issues de la moelle épinière de la région du cou donnant des névralgies cervico-brachiales. En effet l'irritation des racines nerveuses issues de la moelle épinière et traversant l'espace situé entre deux vertèbres provoque l'inflammation non seulement de la racine elle-même, mais de la gaine de protection de cette racine.