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Insuffisance respiratoire aiguë

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Consultation médecin

L'examen physique du patient met en évidence les symptômes suivants qui orientent généralement le diagnostic :

  • Perturbations de la respiration du patient (troubles du rythme respiratoire)
  • Essoufflement majeur avec augmentation de la fréquence respiratoire
  • Signe de lutte et battement des ailes du nez : à un stade relativement peu grave, dilatation des narines à l'inspiration (entrée de l'air dans les poumons). A un stade plus grave : torpeur quelquefois coma avec arrêt de la respiration. Dans ce cas, on assiste à un effondrement de la tension artérielle pouvant annoncer un arrêt des battements cardiaques.
  • En cas d'insuffisance d'élimination du gaz carbonique (en plus de l'insuffisance de la concentration en oxygène du sang), certains patients présentent une hypercapnie et une acidose respiratoire. L'hypercapnie correspond à l'augmentation du gaz carbonique (CO2) dissout dans le plasma sanguin (partie liquide du sang). Elle est secondaire à la baisse de la fonction pulmonaire (respiration, ventilation) et survient brutalement, provoquant l’acidose gazeuse : le sang présente une diminution du pH en dessous de 7,4 c’est-à-dire qu’il devient plus acide que la normale à cause la présence de gaz carbonique. Ceci se traduit, chez le patient, par l'apparition de sueurs, d'un encombrement des voies respiratoires et d'une élévation de la tension artérielle ainsi que de secousses des doigts appelés astérixis ou flapping tremor.
  • Cyanose : coloration bleue-violette de la peau et des muqueuses (par exemple des lèvres).
  • Accélération du rythme cardiaque (tachycardie)
  • Perturbations du système neurologique et du psychisme du patient plus ou moins intenses, susceptibles d'évoluer jusqu'au coma.