Insuffisance respiratoire aiguë

Définition

Définition

L’insuffisance respiratoire aiguë, à l’instar de l’insuffisance respiratoire chronique, est un échec brutal et sévère de la capacité que possèdent habituellement les poumons à assurer les échanges gazeux entre l’air et le sang. L’insuffisance respiratoire aiguë, de survenue rapide, est susceptible d’entraîner la mort d’un individu.

Examen médical

Examen physique

L’examen physique du patient met en évidence les symptômes suivants qui orientent généralement le diagnostic :

  • Perturbations de la respiration du patient (troubles du rythme respiratoire)
  • Essoufflement majeur avec augmentation de la fréquence respiratoire
  • Signe de lutte et battement des ailes du nez : à un stade relativement peu grave, dilatation des narines à l’inspiration (entrée de l’air dans les poumons). A un stade plus grave : torpeur quelquefois coma avec arrêt de la respiration. Dans ce cas, on assiste à un effondrement de la tension artérielle pouvant annoncer un arrêt des battements cardiaques.
  • En cas d’insuffisance d’élimination du gaz carbonique (en plus de l’insuffisance de la concentration en oxygène du sang), certains patients présentent une hypercapnie et une acidose respiratoire. L’hypercapnie correspond à l’augmentation du gaz carbonique (CO2) dissout dans le plasma sanguin (partie liquide du sang). Elle est secondaire à la baisse de la fonction pulmonaire (respiration, ventilation) et survient brutalement, provoquant l’acidose gazeuse : le sang présente une diminution du pH en dessous de 7,4 c’est-à-dire qu’il devient plus acide que la normale à cause la présence de gaz carbonique. Ceci se traduit, chez le patient, par l’apparition de sueurs, d’un encombrement des voies respiratoires et d’une élévation de la tension artérielle ainsi que de secousses des doigts appelés astérixis ou flapping tremor.
  • Cyanose : coloration bleue-violette de la peau et des muqueuses (par exemple des lèvres).
  • Accélération du rythme cardiaque (tachycardie)
  • Perturbations du système neurologique et du psychisme du patient plus ou moins intenses, susceptibles d’évoluer jusqu’au coma.

Labo

L’analyse des gaz contenus dans le sang artériel va permettre de connaître avec exactitude la concentration (les spécialistes en réanimation utilisent le terme de pression) en oxygène et en gaz carbonique.

Cause

Cause

  • Perturbation de la circulation à l’intérieur des poumons.
  • Complication d’une insuffisance respiratoire chronique (assez souvent)
  • Hypoventilation : insuffisance d’arrivée d’oxygène (contenu dans l’air) dans les alvéoles pulmonaires. C’est le résultat, entre autres, d’une obstruction des voies aériennes due à une bronchopneumopathie chronique obstructive sévère telle qu’elle survient au cours de l’asthme ou à cause d’une tumeur des bronches.
  • Traumatisme du thorax
  • Déformation du rachis dorsal (colonne vertébrale) à type de cyphose importante ou de cyphose associée à une scoliose.
  • Atteinte du système nerveux central, quelquefois à l’origine d’un coma
  • Atteinte du système nerveux périphérique due à une infection par un virus (poliomyélite)
  • Altération de la membrane située entre l’alvéole et les minuscules vaisseaux (capillaires) qui assurent la vascularisation des poumons (membrane alvéolocapillaire). À cet endroit ont lieu les échanges gazeux entre l’air et le sang. La perturbation de cette membrane est quelquefois le résultat d’une inhalation de gaz toxique, d’une infection par un virus ou d’une insuffisance de fonctionnement de la partie gauche du coeur.
  • Défaut de fonctionnement des centres respiratoires cérébraux situés au niveau du bulbe rachidien. Ce phénomène est quelquefois le résultat d’une intoxication par un médicament, parfois volontairement (barbituriques). L’intoxication peut également être due à une anesthésie générale (curare).

Autres causes (liste non exhaustive) :

  • Noyade
  • Inhalation d’un corps étranger
  • État de mal asthmatique
  • Promenade en altitude entraînant une hypoxie d’altitude
  • Intoxication par l’oxyde de carbone
  • Pneumothorax
  • Intoxication accidentelle par un somnifère ou d’autres médicaments (contenant de la morphine)
  • Fausse route
  • Apport d’oxygène trop important (oxygénothérapie intempestive).

Traitement

Traitement

Il a toujours lieu en urgence et en service de réanimation dans un hôpital ou une clinique capable de prodiguer des soins intensifs.

Il est toujours nécessaire d’apporter un supplément d’oxygène au patient souffrant d’insuffisance respiratoire aiguë de plusieurs manières. Ceci consiste parfois simplement à enrichir l’air inspiré (entrant dans les poumons) en oxygène. Parfois, il est nécessaire de mettre en place une assistance ventilatoire partielle ou complète en utilisant des respirateurs artificiels qui sont raccordés au patient par l’intermédiaire d’une sonde d’intubation placée à l’intérieur de la trachée. Une trachéotomie est quelquefois également nécessaire. La trachéotomie consiste à pratiquer une ouverture de la trachée au niveau de la partie avant et inférieure du cou puis à introduire une canule afin de permettre une respiration assistée.

Le traitement dépend essentiellement de la cause de l’insuffisance respiratoire aiguë. Son but est de rétablir la capacité de fonctionnement normal (physiologie) de l’appareil respiratoire. C’est la raison pour laquelle il est nécessaire de rechercher la cause et de pratiquer certains gestes (liste non exhaustive):

  • Ponction ou drainage d’une pleurésie ou d’un pneumothorax
  • Ablation d’un corps étranger
  • Aspiration de sécrétions
  • Prescription d’antidote (en cas d’intoxication par médicament)
  • Utilisation d’anticoagulants ou de fibrinolytiques (pour détruire un caillot sanguin) en cas  d’embolie pulmonaire.
  • Prescription d’un antibiotique en cas de pneumonie
  • Traitement d’un oedème du poumon
  • Désencombrement des poumons après une noyade
  • Utilisation de supports adaptés permettant le transport de l’oxygène dans le sang circulant de manière efficace (pression d’oxygène suffisante) au cours de l’intoxication à l’oxyde de carbone.

La recherche d’un germe responsable de l’insuffisance respiratoire aiguë est nécessaire. Il en découle une antibiothérapie (utilisation d’antibiotiques).

Évolution

Évolution

L’absence de lutte de la part du patient pour mieux respirer n’est pas obligatoirement rassurant.
Le pronostic de l’insuffisance respiratoire aiguë est variable selon le patient.Il dépend à la fois du terrain (immunitaire entre autres) et de l’origine de la défaillance respiratoire.

Termes et Articles associés

Adresses utiles

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