Réflexe stapédien

Définition

Définition

Le réflexe strapédien est une réaction des muscles du tympan soumis à un son de forte intensité. La réponse à cette forte stimulation sonore consiste en une contraction réflexe.

Examen médical

Technique

On pratique une stimulation sonore supérieure à 70 dB. Celle-ci déclenche une contraction du muscle de l'étrier dans l'oreille. Cette contraction entraîne une modification de l'impédancemétrie, qui est la méthode qui permet d'explorer objectivement le fonctionnement de l'appareil de transmission de l'audition. Elle comporte deux examens :

  • La tympanométrie mesure l'impédance de l'ensemble : tympan-chaîne des osselets. Ceci est fonction de la différence de pression entre l'oreille moyenne et l'oreille externe (air ambiant dans le conduit auditif externe). L'impédance est un terme utilisé en électricité, qui exprime la résistance apparente d'un circuit quand celui-ci est parcouru par un courant alternatif. Pour le courant continu on ne parle plus d'impédance mais de résistance. Par comparaison, en audiométrie (étude de l'acuité auditive) l'impédance est utilisée pour expérimenter la résistance d'une structure à la transmission d'un son (ou autre phénomène vibratoire).
  • Le réflexe stapédien lui-même qui fait intervenir la contraction du muscle fixé sur l'étrier, qui est l'un des trois osselets de l'oreille moyenne qui permettent la transmission des vibrations perçues par le tympan à l'oreille interne. La contraction réflexe de ce muscle, est déclenchée par un bruit très intense. Ce réflexe permet d'autre part de protéger l'oreille contre le risque de saturation, et éventuellement le risque de survenue de lésions quand le bruit est particulièrement important. Il est à l'origine d'une modification de l'impédancemétrie acoustique, qui est abolie quand un patient présente une surdité de transmission.

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