Oesophage

Physiopathologie

• Les brûlures oesophagiennes entraînent quelquefois une diminution du calibre de l'œsophage.
• L'inflammation de la muqueuse de l'œsophage, appelée oesophagite, est quelquefois la conséquence des troubles de la déglutition, et de douleurs.
• La présence de diverticules, à l'intérieur de l'œsophage, constitue des poches susceptibles d'accueillir des aliments qui sont quelquefois sources de troubles digestifs. Les diverticules de l'oesophage, sont des hernies de la muqueuse de l'oesophage à travers les couches musculeuses, c'est-à-dire la paroi musculaire de l'oesophage.
• Il faut distinguer : 
  • Le diverticule de traction, qui est un diverticule moyen ou petit, situé au milieu du thorax, en regard de la bifurcation de la trachée et qui est le résultat de traction de cônes de la paroi de l'oesophage par un ganglion anormal, entre la trachée et les bronches. Les diverticules de tractions ne sont pas pathologiques.
  • Le diverticule de pulsion qui est le résultat de la pression, quand le patient déglutit c'est-à-dire (il avale). Ce type de diverticule met en jeu le pronostic vital (évolution péjorative). Ces diverticules sont situés à l'extrémité supérieure de l'oesophage, c'est le cas de diverticules de Zenker, ou diverticule pharyngo-oesophagien, appelé également crico-pharyngien, situés au niveau de la partie la plus distale de l'hypopharynx. Les diverticules de pulsions sont constitués, également de diverticules épiphréniques, situés au-dessus du diaphragme et pouvant entraîner une augmentation très importante de l'espace situé derrière le coeur. Les diverticules de pulsion, entraînent des régurgitations, c'est-à-dire des renvois, et une dysphagie c'est-à-dire des difficultés à avaler. Quelquefois le patient présente également une cachexie, c'est-à-dire une fatigue intense. Les régurgitations ont lieu durant la nuit, et sont susceptibles d'entraîner une pneumonie (atteinte de l'appareil pulmonaire) à cause de l'aspiration des particules d'aliments contenant des microbes, particules qui ont séjourné dans la poche du diverticule. Les radiographies confirment le diagnostic grâce au transit baryté. Les diverticules oesophagiens qui sont quelquefois à l'origine d'une fistule entre l'oesophage et les bronches, peuvent être réséqués au cours d'une intervention chirurgicale. Le diverticule de Zenker, est quelquefois traité de manière externe, généralement en effectuant une diverticulectomie, c'est-à-dire une ablation du diverticule avec ou sans myotomie (incision des muscles) ou du crico-pharynx. L'approche endoscopique des diverticules, se fait de plus en plus, à la place de l'abord externe (intervention chirurgicale classique). En ce qui concerne les diverticules, dont la taille est supérieure à 3 cm, le traitement endoscopique en deux temps s'avère quelquefois utile.
• Les rétrécissements oesophagiens sont le plus souvent de nature inflammatoire. Ils font généralement suite à un processus tumoral, et entraînent des difficultés à la déglutition (dysphagie). Ils sont quelquefois la conséquence d'une inflammation de la muqueuse oesophagienne, résultant elle-même d'une tumeur quelquefois bénigne.
• L'achalasie de l'œsophage, est une difficulté de déglutition entraînant une stagnation des aliments dans l'œsophage qui se dilate exagérément. L'achalasie du cardia, étudiée par Tiprez et Ryckewaert en 1928, apporte des explications sur la dilatation de l'oesophage.
• Les tumeurs de l'œsophage sont le plus souvent malignes, et correspondent à un cancer. Il s'agit de tumeurs qui se développent au niveau de la muqueuse de l'œsophage, sous la forme d'un carcinome épidermoïde (survenant dans la partie supérieure de l'organe). La cause du cancer de l'œsophage est le plus souvent une intoxication (tabac, alcool). Le symptôme le plus fréquent, survenant à la suite d'un cancer de l'œsophage, est une dysphagie d'abord intermittente, puis progressivement douloureuse. L'évolution se fait vers un affaiblissement de l'état général du patient. Les troubles de la motricité, sont essentiellement l'achalasie (l'oesophage ne possède plus la capacité de se relâcher). Les malformations congénitales de l'œsophage, et plus précisément les fistules oesotrachéales, correspondent à des communications anormales entre l'œsophage et la trachée.
• L'atrésie de l'œsophage correspond à l'absence d'une partie de celui-ci. L'atrésie de l'oesophage du nouveau-né, est une malformation grave touchant environ 1 enfant sur 3000 à la naissance, et pouvant mettre la vie en danger, si aucune intervention chirurgicale n'est effectuée. Dans moins de 25% des cas, il s'agit d'un prématuré. L’atrésie constitue une interruption plus ou moins complète de l’œsophage. Cette malformation est associée à d’autres malformations de voisinage, essentiellement au niveau du cœur. En cas d’impossibilité de passage de la salive dans l’œsophage, celle-ci effectue une " fausse route" aboutissant dans les poumons et entraînant des problèmes d’infection respiratoire.
• Une fistule (passage) trachéo-œsophagienne, entre la partie supérieure de l’œsophage, et la trachée, est généralement associée à cette malformation de l’œsophage. Dans ces conditions, le lait, et les sécrétions acides de l’estomac, peuvent également arriver directement dans les poumons. A la naissance, le bébé présente :
  • Des cris à peine perceptibles.
  • Une agitation incessante.
  • Une hypersalivation (on appelle cela un " enfant-escargot " car il bave beaucoup).
  • Une toux.
  • Une cyanose (coloration bleue de la peau).
  • Une régurgitation (retour dans la bouche d’aliments non digérés).
  • Une difficulté respiratoire pouvant aller jusqu’à la détresse. Le diagnostic est obtenu par le dépistage systématique, effectué à la naissance. L'introduction d'une sonde dans la narine, est impossible dans sa totalité, car elle vient buter sur le cul-de-sac oesophagien. Le traitement est uniquement chirurgical, il a pour but de rétablir le passage entre les deux segments de l’œsophage. Pour cela, l’enfant est transporté en urgence, en service de réanimation chirurgicale néonatale, en position semi-assise, permettant ainsi de diminuer le reflux du liquide gastrique vers les poumons. Une radiographie est effectuée, et permet d’évaluer les possibilités de l’intervention, en visualisant le cul-de-sac de l’œsophage, ainsi qu’une éventuelle fistule. L'intervention chirurgicale est envisagée, à condition que l’enfant soit susceptible de la supporter. Pour cela, il ne doit pas exister d’infection pulmonaire, et son poids doit être suffisamment élevé. Dans ces conditions, l’intervention pourra être pratiquée en une seule fois.
• Le syndrome de Barrett,  est l'association d'une hernie hiatale et d'un ulcère (de nature peptique c'est-à-dire relative à la pepsine ou à son action) de la partie basse de l'oesophage, au niveau de la  zone où la couche des cellules tapissant l'oesophage, est remplacée par un épithélium de type glandulaire, que l'on rencontre habituellement au niveau de l'estomac. La pepsine est une enzyme qui est sécrétée par les cellules de la muqueuse de l'estomac. Elle possède la capacité de décomposer les protéines, et de les transformer en peptones (substance de nature protéïnique qui résulte de l’action d’enzymes sur les protéines). On constate quelquefois, une dégénérescence de cet épithélium, en adénocarcinome. L'adénocarcinome est une formation maligne qui se développe à partir de tissus glandulaires ou en adopte l’aspect.
• L'oeesophagorragie (terme issu du grec oïsophagos : oesophage est rhêgnumi : je jaillis, en anglais oesophageal haemorrhage) est un écoulement de sang, ayant lieu au niveau de la couche des cellules recouvrant l'intérieur de l'oesophage (muqueuse oesophagienne).
• L'avaleur de sabre fait pénétrer réellement la lame à l'intérieur de son oesophage tout d'abord, puis dans une partie de l'estomac. Pour cela il est nécessaire de maintenir la tête en arrière de façon à rendre l'oesophage le plus rectiligne possible. D'après les professionnels qui effectuent ce geste, il est nécessaire de bien manger afin de dilater l'oesophage. Il s'agit d'une pratique qui est susceptible d'entraîner l'apparition de traumatismes directs de l'oesophage, et de l'estomac à type de plaies et d'hémorragies. L'évolution peut d'ailleurs être, dans certains cas péjorative (décès), pour l'individu qui avale un sabre ou une épée entre autres.
• Le terme cardiospasme utilisé parvon Mikulicz en 1904, issu du grec kardia : cardia et spasmos : spasme, en anglais cardiospasm, appelé également phrénospasme, rétrécissement essentiel cardio-cesophagien désigne une succession de contractions, survenant sous forme de spasmes, concernant le cardia, et s'opposant au passage des aliments à l'intérieur de l'oesophage dans l'estomac. Le cardiospasme est susceptible d'entraîner, après un certain temps, une inflammation de l'oesophage (oesophagite), et une dilatation de celui-ci, aboutissant finalement à une dénutrition générale.
• La dysphagia lusoria (du latin lusoria : le jeu), a été décrite pour la première fois par Bayford en 1789. Ce nom provient du fait que cet auteur pensait qu'il s'agissait d'un jeu de la nature. En réalité, il s'agit d'une dysphagie (difficulté à avaler), qui est le résultat d'une malformation de la crosse aortique. En effet, au cours de cette maladie la crosse de l'aorte est double, complète ou incomplète.  Parfois une des branches aortique encercle, et comprime l'oesophage, plus rarement la trachée (la maladie portant alors le nom de arteria lusoria). Le plus souvent l'artère sous clavière droite, est anormale, naissant de l'aorte en aval de la sous clavière gauche, et croisant de manière transversale l'oesophage de gauche à droite, en arrière de lui. Cette maladie qui survient le plus souvent vers l'âge moyen de la vie, entraîne peu ou pas de symptômes.