Procalcitonine

Marqueur permettant de déterminer avec une relative grande précision la gravité d'une infection et de faire la différence entre une origine bactérienne ou virale.

Un marqueur est un élément qui permet de détecter la substance sur laquelle il est fixé. Ainsi, un marqueur biologique est une substance qui, une fois dosée, autorise l'exploration d'une maladie bien particulière et bien ciblée.

En cas d'infections sévères telle qu'une septicémie, ou une bactériémie (présence de bactéries dans le sang) le taux de procalcitonine est constamment élevé. En présence d'une infection bactérienne localisée telle qu'une infection urinaire, une affection cutanée, une infection digestive ou touchant l'appareil otorhinolaryngologique le taux de procalcitonine est modéré. En présence d'une infection d'origine bactérienne bénigne ne nécessitant pas d'antibiothérapie c'est-à-dire l'utilisation d'un antibiotique comme traitement, le taux de procalcitonine est faible. D'autre part qu'il s'agit d'une infection non bactérienne le taux de procalcitonine est normal même si la fièvre est élevée. L' intérêt de la propcalcitonine est donc d'arrêter l'utilisation des antibiotiques grâce à sa valeur prédictive négative. A contrario dès que l'on constate une élévation du taux de procalcitonine, c'est-à-dire dès les premières heures, il est possible d'anticiper la prise en charge de l'infection bactérienne susceptible d'être grave chez un enfant et dans ce cas d'introduire le traitement par antibiotiques.