Parotide

L'échographie permet de préciser le siège de la tumeur, sa structure et son volume. C'est ainsi que théoriquement quand la tumeur apparaît homogène avec des parois nettes elle est généralement bénigne. Inversement quant elle apparaît hétérogène (les spécialistes disent très échogène) avec des contours imprécis, elle semble plutôt maligne.

L'I.R.M. et le scanner sont particulièrement utiles quand la glande présente une anatomie inhabituelle (voir ci-dessus). Dans ce cas, ces examens mettent en évidence des tumeurs du lobe profond ou des prolongements latéro-pharyngés susceptibles d'échapper à l'échographie classique. Quelquefois l'I.R.M. permet de différencier une tumeur maligne d'une tumeur bénigne et le scanner est utile quand la tumeur est volumineuse et pour préciser la topographie de la tumeur et des ganglions associés. Etant donné le trajet de voisinage du nerf facial cet examen est également d'un grand secours.

Le prélèvement d'un échantillon des glandes parotidiennes par l'intermédiaire de la cytoponction est un moment important pour la mise en place du diagnostic. Elle se fait immédiatement après l'échographie quand il existe un doute quant à l'origine de la tumeur. Il est nécessaire de tranquilliser les patients en leur disant qu'il n'existe aucun risque de dissémination des cellules cancéreuses (quand c'est le cas). Il n'existe pas, non plus, de risque de paralysie faciale.