Les bronchioles respiratoires (ramifications les plus fines des bronches) se terminent en forme de grappe de raisin, que l’on appelle des alvéoles. C’est à travers les parois de ces alvéoles que s’effectuent les échanges entre le sang et l’air contenu dans les poumons (échanges gazeux). De cette façon, l’oxygène contenu dans l’air peut passer dans le sang et gagner les tissus.
La bronchiolite de l’adulte est essentiellement une bronchiolite
oblitérante, c’est-à-dire une obstruction due à l’inflammation et à la modification des tissus pulmonaires qui deviennent plus rigide (fibreux).