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Larynx

  • Anglais : larynx.
  • Terme issu du Grec : larunx : gosier.
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Définition

Organe de la phonation situé dans le cou entre le pharynx et la trachée (partie supérieure des voies aériennes). La trachée est un conduit constitué d'une série de cartilages superposés permettant d'amener l'air oxygéné de l'extérieur vers les poumons et de rejeter le gaz par les poumons vers l'extérieur. Le larynx permet la phonation, c'est-à-dire la production des sons par les organes vocaux.

Les symptômes les plus fréquemment rencontrés en pathologie laryngée sont :
  • L'enrouement.
  • La dyspnée (essoufflement).
  • Plus rarement la dysphagie (difficulté à avaler)Les laryngites (inflammation du larynx) peuvent être banales (laryngite aiguë). Elles sont dues à un virus, le plus souvent celui de la grippe, plus rarement celui de la diphtérie (croup). Le patient se plaint d'un enrouement accompagné d'une douleur quand il avale. L'examen laryngoscopique montre un larynx enflammé (rouge). Ce sont essentiellement les cordes vocales qui sont plus ou moins infiltrées (œdème).
  • La laryngite suffocante quant à elle est une pathologie de l'enfant s'accompagnant d'une infection par le streptocoque hémolytique. Le jeune patient se plaint d'une dyspnée (essoufflement) et d'une atteinte de l'état général avec asthénie (fatigue).
  • L'œdème du larynx est en général infectieux.La laryngite chronique présente des causes nombreuses (évolution d'une laryngite aiguë, surmenage vocal, abus du tabac et de l'alcool).
  • Les tumeurs : granulome de la corde vocale, kystes mucoïdes ou épidermiques, papillomes du larynx, papillomatose de l'enfant d'origine virale (papillomavirus), Les tumeurs malignes : cancer du larynx, épithélioma, cancer des cordes vocales (dysphonie, enrouement durant plus de quatre semaines et exigeant une laryngoscopie).
  • Les paralysies laryngées (liées à une lésion du nerf pneumogastrique avec paralysie de l'une ou des deux cordes vocales).
  • La paralysie du nerf récurrent secondaire à un traumatisme, à une compression, à une infection (virus) ou à une intoxication.
  • Le Laryngocele est le plus souvent une pathologie survenant à la suite de la pratique intensive du trombone ce qui a pour conséquence de produire une trop forte pression à l'intérieur du pharynx. Ce mécanisme entraîne l'apparition d'une tumeur de nature kystique et gazeuse de la paroi du larynx : le laryngocèle. Ces lésions sont produites quand un musicien joue du trombone par exemple ce qui entraîne l'apparition de petites perforations de la paroi du pharynx. Le traitement consiste à interrompre momentanément la pratique du trombone et de pratiquer cet instrument en absorbant le moins possible d'air.
  • Le cancer du larynx est une tumeur susceptible de toucher la gorge à différents niveaux c'est-à-dire au-dessus, au niveau ou en dessous des cordes vocales. Le tabac et l'alcool sont les deux principaux facteurs de risque de survenue de ce cancer. Il s'agit d'un cancer qui concerne environ 5000 personnes chaque année en France. Dans la majorité des cas ce sont des hommes dont l'âge estsitué entre 50 et 70 ans. Le cancer du larynx représente un tiers des cancers otorhinolaryngologiques. Le signe majeur du cancer du larynx est une modification de la voie qui porte le nom de dysphonie. D'autre part le patient présente une gêne pour avaler (dysphagie) est une gêne pour respirer (dyspnée). L'examen met en évidence la présence de ganglions au niveau du cou. L'examen de la gorge qui s'effectue avec un miroir et sous anesthésie générale (il porte alors le nom de laryngoscopie) permet d'obtenir des prélèvements de tissu afin de procéder àl'analyse des cellules ainsi obtenues (par biopsie) confirmant le diagnostic de cancer du larynx. Le scanner a l'avantage de se faire une idée de l'extension de la tumeur. L'évolution du cancer du larynx est péjorative. Son pronostic est réservé. Le traitement de ce type de tumeur est chirurgical. Il est susceptible d'entraîner l'apparition de séquelles et la persistance d'une trachéotomie c'est-à-dire de l'orifice qui est effectué au niveau de la gorge de façon à permettre au patient de respirer. Le patient, après l'intervention chirurgicale nécessite une rééducation de la voie. En dehors de l'intervention chirurgicale nécessaire, il faut également procéder à une radiothérapie et une chimiothérapie est le plus souvent employée. La prévention de ce type de cancer passe par la lutte contre le tabagisme et contre l'alcoolisme.