IRM
- Anglais : nuclear magnetic resonance imaging (NMR).
Définition
L'I.R.M permet l'étude de certains tissus de l'organisme en cherchant la fréquence, faisant entrer en résonance les noyaux atomiques identiques (protons par exemple).
La résonance magnétique nucléaire possède des avantages que ne possède pas le scanner ou la radiographie classique (elle ne délivre pas de rayons X), en étant inoffensive. Elle est également plus sensible aux lésions cérébrales en donnant une meilleure identification des lésions et de l'anatomie du système nerveux central.Elle possède néanmoins quelques désavantages :
Son coût
Son temps relativement long
L'absence d'identification des calcifications (dépôts minéraux dans l'organisme)
Les difficultés de distinction entre un œdème (collection de liquide) et une tumeur
L'impossibilité d'utilisation en présence d'un corps métallique (clips vasculaires, prothèses cardiaques)
Le délai d'attente
IndicationL'imagerie par résonance magnétique donne des images de la colonne vertébrale et de la moelle épinière contenue dans celle-ci, sans nécessiter le plus souvent d'injection de produit de contraste. Les résultats sont meilleurs que pour la myélographie. Cette technique est particulièrement utilisée dans :
La sclérose en plaques et les autres maladies où il existe une modification du tissu nerveux du cerveau et de la moelle épinière
Les atteintes de la substance blanche dues à un problème vasculaire (ischémie)
Les malformations congénitales et les problèmes de développement du système nerveux central
Les problèmes vasculaires, dans ce cas certaines lésions ne sont pas visualisées avec le scanner (petites hémorragies)
La hernie discale située dans la colonne vertébrale dorsale
Les atteintes de la moelle épinière (myopathie)
Les métastases (cancer à distance à partir d'un foyer initial)
Les tumeurs
Les affections de la myéline (gaine graisseuse entourant les nerfs dans la substance blanche) : démyélinisation
Les abcès des méninges
Les pathologies secondaires à des opérations portant sur la moelle épinière et le rachis dans sa globalité, l'IRM permet d'explorer la fibrose cicatricielle (modifications du tissu dues à la cicatrisation) susceptible d'entraîner d'autres lésions.
Les malformations de la moelle épinière (syringomyélie)
Les lipomes (collections contenant de la graisse)
Conçu par Édouard Mills Purcellet et Félix Bloch qui ont obtenu le prix Nobel de physique 1952 pour cela, le phénomène de résonance magnétique a permis d'obtenir des images à partir de 1972 et tout particulièrement des applications médicales dans les années 80.
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