Angiotensine

Association de plusieurs protéines issues des alpha 2 globulines contenues dans le plasma (partie liquidienne du sang) qui sont des protéines volumineuses, possédant un poids moléculaire relativement élevé par rapport aux autres protéines de l'organisme. L'angiotensine est le produit de la rénine sur l'angiotensinogène, protéine d'origine hépatique (alpha 2 globulines). Cette substance d'origine protéinique est libérée à partir de l'angiotensinogène par action de la rénine. Ceci a pour conséquence essentiellement une vasoconstriction (diminution du calibre) des artérioles périphériques et donc une hypertension artérielle (élévation de la tension artérielle).

Mécanisme de production L'appareil juxta glomérulaire est une zone du rein située à proximité des glomérules rénaux. La structure du rein est complexe : il est constitué par la juxtaposition de millions de petits reins en miniature. Chacune de ces structures microscopiques possède la fonction de filtration et constitue une unité anatomique appelée néphron. Les néphrons, dont le nombre est supérieur au million pour un rein, comportent chacun un petit tube appelé le tube urinifère. Autour de lui s'organise un réseau de capillaires, au niveau desquels les échanges entre le sang et l'urine vont se faire. La première partie du néphron est constituée par une structure appelée le glomérule ou corpuscule de Bowman. Il s'agit d'une espèce de poche composée d'une double paroi extrêmement fine où vient se loger un enchevêtrement de toutes petites artérioles appelées le peloton capillaire du glomérule ou glomérule de Malpighi. Ce petit amas de glandes et de vaisseaux est l'élément qui assure la filtration du sang. Les glomérules de Bowman constituent la partie externe du rein, appelée également zone corticale. C'est le système rénine-angiotensine qui se met en branle lorsque les cellules juxta glomérulaires des artérioles glomérulaires (artérioles appartenant au glomérule rénal) afférentes (qui arrivent) libèrent de la rénine (enzyme sécrétée par la même zone du rein située près des glomérules appelée appareil juxta glomérulaire) en réponse à divers stimuli. Ces stimuli sont entre autres :

Une diminution de la tension artérielle secondaire à une hémorragie ou à une baisse du taux de sodium

Une déshydratation

La mise en branle du système nerveux sympathique qui stimule directement les cellules juxta glomérulaires de l'artériole afférente.

Ceci a pour conséquence une augmentation de la sécrétion de rénine. La rénine ne possède pas d'effet physiologique direct et fait partie du système rénine-angiotensine-aldostérone. Le système rénine-angiotensine « démarre » lorsque les cellules juxta glomérulaires des artérioles glomérulaires afférentes libèrent de la rénine. Le processus qui se met en place est alors le suivant : L'angiotensine 1 (décapeptide : 10 acides aminés, éléments de base constituant une protéine) inactive est transformée par une enzyme provenant du foie (enzyme de conversion) en angiotensine 2 (octopeptide : 8 acides aminés) qui elle est active. C'est l'angiotensine 2 qui provoque une vasoconstriction intense (fermeture des vaisseaux) des artérioles périphériques à l'origine d'une hypertension artérielle (élévation de la tension artérielle). La noradrénaline (qui n'est pas sécrétée par l'appareil juxta glomérulaire) est le neurotransmetteur (substance présente entre les neurones, permettant le passage de l'influx nerveux) à l'origine d'une hypertension artérielle, mais quatre à huit fois moins intense que l'angiotensine 2. Dans l'organisme l'angiotensine 2 est à son tour transformée en angiotensine 3 qui élève également la tension artérielle, mais moins que la précédente. La quantité de rénine dans le plasma (partie liquidienne du sang) augmente lors de certaines hypertensions, également lors d'une insuffisance rénale (insuffisance de filtration du sang par le rein) ou insuffisance cardiaque (insuffisance de la pompe cardiaque en tant que telle). Le taux de rénine dans le sang diminue lors de certains troubles hormonaux d'origine surrénalienne comme l'hypercorticisme ou le syndrome de Conn. Actuellement on sait freiner la transformation de l'angiotensine 1 en angiotensine 2 en utilisant des médicaments que l'on appelle des inhibiteurs de l'enzyme de conversion. Ces médicaments sont utilisés essentiellement dans le traitement de l'hypertension artérielle.