Sclérodermie

Définition

Définition

La sclérodermie est une maladie auto-immune rare. Elle signifie étymologiquement « derme dur », ce qui décrit assez bien la maladie caractérisée effectivement par un épaississement et un durcissement de la peau.

Classification

La sclérodermie se présente sous différents types :

  • La sclérodermie localisée :
    • La sclérodermie en gouttes se traduit par de petits éléments arrondis, de coloration blanche, et d’aspect nacré, se situant essentiellement au niveau du cou, de la nuque, des épaules, et en haut du thorax.
    • La sclérodermie en bandes forme des bandes bien délimitées de tissu ferme, de coloration blanc nacré, bordées par un liseré de couleur pourpre. Elle siège essentiellement sur les membres, le cuir chevelu, et le visage. Les lésions survenant à la suite d'une sclérodermie en bande, sont susceptibles de laisser des séquelles esthétiques et fonctionnelles, comme une limitation des mouvements, des articulations.
  • La sclérodermie limitée consiste en un ensemble de manifestations dénommé CREST, correspondant aux initiales de chacune des pathologies suivantes qui sont les suivantes :
    • (C) La calcinose correspond à l’apparition de petites masses de calcification au niveau de la peau, accentuant la survenue d’ulcères de la peau situés juste en dessous, en regard des saillies osseuses, au niveau des pieds et des mains.
    • (R) Le syndrome de Raynaud  : les doigts des mains et des pieds comportent de petites artères, les artérioles. Soumises au froid, elles « se ferment » (leur calibre diminue), entraînant une chute de la vascularisation. Il s’agit d’une ischémie digitale paroxystique, qui se manifeste par l’apparition successive d’épisodes de pâleur et de cyanose (coloration tirant sur le bleu gris et traduisant un manque d’oxygène dans les doigts). Une coloration rouge vif associée à une douleur des doigts atteints peut être provoquée par un réchauffement trop brutal ou un stress émotionnel interrompant l’arrivée du sang. La localisation de ce phénomène se limite parfois à deux ou trois doigts de chaque main.
    • (E) Une atteinte de l’oesophage qui n’est plus capable d’effectuer les mouvements de péristaltisme (contraction automatique faisant avancer les aliments). Ceci peut d’ailleurs être confirmé par la manométrie oesophagienne (prise de la pression à l’intérieur de l’œsophage) et qui se traduit également par une dysphagie (gène quand le patient avale les aliments).
    • (S) Une sclérodactylie , dans laquelle la peau devient rigide, lisse et impossible à pincer. Les doigts prennent une forme effilée et se plient en une flexion irréductible (il est impossible de les redresser). Au niveau du visage apparaît une télangiectasie, qui correspond à une dilatation des petits vaisseaux sanguins de la peau, pouvant se voir également au niveau des mains et des pieds.
  • La sclérodermie généralisée ou systémique : elle se caractérise par une atteinte cutanée associée à des manifestations viscérales multiples. La première manifestation de la sclérodermie systémique est le plus souvent un syndrome de Raynaud.
  • Le syndrome de chevauchements comme la scléro-dermatomyosite, qui se caractérise par un épaississement de la peau, et une faiblesse musculaire, qui est difficilement différenciable de la polymyosite.
  • La MMTC : syndrome touchant les muscles et le squelette, provoqué par l’absorption de poison comme lors du syndrome de l’huile toxique SHT, qui s’est produit à Madrid en 1981 et qui a touché environ 20 mille personnes.
  • Un syndrome proche de la sclérodermie : il associe des douleurs musculaires invalidantes, accompagnées d’une éosinophilie (présence dans le sang d’une variété de globules blancs, les éosinophiles). Il a été associé à l’absorption de L. tryptophanne (variété d’acides aminés) sans doute due à une intoxication par un agent contaminant.

Symptômes

Symptômes

Les symptômes d'une sclérodermie sont :

  • Au niveau de la peau : l’induration s’accompagne, au fur et à mesure de la progression de la maladie, d’une rétraction de plus en plus importante, d’un aspect luisant et hyper pigmenté (augmentation de la coloration). Le visage est comparable à un masque. L’atteinte vasculaire, que traduit la télangiectasie, apparaît sur le thorax, le visage, les lèvres, la langue, et les doigts. Enfin, il apparaît des calcifications (calcinose) au niveau de la pulpe des doigts.
  • Au niveau de l’appareil tendineux et musculaire : en particulier au niveau du genou, il est le siège de frottements à l’origine de tendinite, de bursite (inflammation des tendons et des bourses) dus à un dépôt de fibrine (variété de protéines) au niveau de la membrane synoviale. La déformation articulaire est caractéristique et associée à des ulcères favorisés par les calcifications.
  • Au niveau de l’appareil digestif : c’est essentiellement l’oesophage qui est atteint. Cela se traduit par une dysphagie (difficulté à avaler) s’accompagnant d’une inflammation avec survenue d’ulcères (plaies de la muqueuse) et de sténose (rétrécissement du conduit oesophagien). Il s’associe dans 1/3 des cas, à une métaplasie de Barret, affection se caractérisant par la présence de cellules recouvrant normalement l’intérieur de l’estomac dans le bas de l’œsophage, juste au-dessus de la jonction normalement située entre l’estomac et l’oesophage (oesophago-gastrique). Ce syndrome associe une hernie hiatale (issue de l’estomac à travers le trou permettant le passage de l’oesophage), et des ulcères (ulcères de Barret), qui peuvent éventuellement présenter une dégénérescence cancéreuse.
  • Au niveau de l’intestin grêle : on peut observer une anomalie d’absorption des aliments (nutriments) due à une multiplication des microbes de la flore intestinale. Il existe également la présence de diverticules caractéristiques au niveau de l’iléon et du côlon, dus à la diminution d’une des parois constituées de muscles lisses (muscles autonomes) à ce niveau. Enfin, on peut assister à l’apparition de cirrhose biliaire (dégénérescence de la vésicule biliaire). Au niveau de l’appareil rénal, la modification de l’intérieur des artères de cet organe, entraîne une anomalie de fonctionnement sévère, s’accompagnant d’une augmentation de la tension artérielle qui évolue de façon péjorative. Le traitement de l’insuffisance rénale (insuffisance de filtration des reins) est nécessaire. L’évolution est rapidement progressive, et devient irréversible et fatale en quelques mois. Néanmoins, avec l’arrivée des nouveaux traitement contre l’hypertension artérielle (voir traitement ci-après), les résultats sont devenus meilleurs, et la survie a dépassé 2 ans.
  • Au niveau des appareils respiratoire et cardiaque :  l’atteinte des poumons est à l’origine d’un essoufflement à l’effort, associé à une inflammation des plèvres (membranes de recouvrement et de protection des poumons). Plus précisément, au cours de la sclérodermie systémique, l'atteinte des poumons se traduit par l'apparition d'une perte d'élasticité de cet organe (que les spécialistes nomment fibrose interstitielle diffuse), associée à un épaississement de la membrane des alvéoles (petit sac contenant l'air à l'intérieur du poumon), et d'une fibrose péribronchique (perte l'élasticité des tissus situés autour des bronches) associés à une fibrose pleurale (des plèvres pulmonaires). On constate d'autre part, l'apparition de petits kystes (des septas) et de l'emphysème. Les petites artères des poumons, et les artérioles sont également concernées puisqu'elles sont épaissies (surtout l'intima). On constate d'autre part, une augmentation de volume des muscles qui permettent l'ouverture la fermeture des voies aériennes. A plus ou moins long terme, ces lésions entraînent l'apparition d'une élévation de la tension artérielle dans les poumons, surtout pour les patients appartenant à un sous-groupe de malade qui ont une scléro systémique cutanée limitée.
  • Au niveau cardiaque : on observe quelquefois une péricardite (inflammation de la membrane de recouvrement du coeur, le péricarde) s’associant avec des troubles du rythme, et des troubles de la conduction de l’influx nerveux à l’intérieur du coeur permettant les contractions des ventricules et des oreillettes. Ceci se traduit par des extrasystoles ventriculaires (contractions supplémentaires des ventricules cardiaques). La conséquence de ces anomalies cardio-vasculaires est une insuffisance de fonctionnement de la pompe cardiaque (insuffisance cardiaque) s’associant à une augmentation de pression à l’intérieur des vaisseaux des poumons. L’évolution se fait quelquefois vers un durcissement du myocarde lui-même (sclérose myocardique) alors que l’atteinte pulmonaire est variable suivant les individus. La digitaline (médicament permettant le renforcement des contractions cardiaques) est peu efficace.

Physiopathologie

La sclérodermie se caractérise par un durcissement diffus, associé à une altération et une dégénérescence du derme (zone de la peau située sous l’épiderme, qui est la couche la plus superficielle), plus précisément du tissu conjonctif.

Elle s’accompagne de problèmes vasculaires au niveau de la peau, mais également d’une atteinte des articulations, des viscères, et plus spécifiquement de l’oesophage, des poumons, des intestins, du coeur et des reins.

L’altération et le durcissement du tissu conjonctif (tissu de remplissage et de soutien de la plupart des organes du corps), est due à une détérioration, et à une augmentation de la taille des fibres de collagène (une des protéines composant le tissu conjonctif).

Épidémiologie

La sclérodermie touche environ 2 à 16 individus par millions d’adultes. Elle touche majoritairement mes femmes, et débute le plus souvent entre 40 et 50 ans.

Examen médical

Labo

Lors d'une prise de sang on recherche :

  • Détermination du type HLA (sorte de carte d’identité immunitaire de l’individu) et plus spécifiquement HLA-DR5 ou HLA-DR1.
  • Anticorps anti-centromère, plus particulièrement fréquent chez les personnes atteintes du syndrome CREST.
  • Le FR est présent chez 1/3 des malades atteints de sclérodermie.
  • Anticorps antinucléaires et anti nucléolaires présents dans environ 90 % des cas.

Examen complémentaire

  • La capillaroscopie, technique qui visualise les vaisseaux et les capillaires (petites artères microscopiques) de la peau, permet de mettre en évidence de petits vaisseaux dilatés associés à une perte de vascularisation qui, normalement, devraient être présents à ce niveau-là.
  • La biopsie cutanée au niveau de la zone de peau indurée, montre un épaississement du collagène. Le derme apparaît aminci et l’on remarque une disparition des papilles dermiques. La zone papillaire se situe en superficie (mince couche permettant le passage de nombreux vaisseaux sanguins et de fibres nerveuses, contenant également les papilles du derme). La biopsie peut également montrer une accumulation de lymphocytes T. (variété de globules blancs) dans le derme et le tissu sous-cutané.

Traitement

Traitement

Il n’existe pas réellement de traitement susceptible de modifier l’évolution de la maladie.

Certains symptômes peuvent néanmoins être traités par :

  • Des corticoïdes (cortisone), en particulier chez les patients atteints de myosite, d’une inflammation de la synovie, ou d’une connectivite (maladie auto-immune) mixte invalidante.
  • Des médicaments comprenant l’enzyme de conversion de l’angiotensine quand il existe une atteinte rénale.
  • Quelquefois, l’administration de pénicillamine réduit l'épaississement de la peau, et retarde l’apparition de pathologies viscérales.
  • L’utilisation d’antibiotiques comme les tétracyclines est susceptible d’avoir des répercussions sur la flore intestinale (microbes dans les intestins), et d’améliorer les symptômes de malabsorption intestinale.
  • Quand il existe une atteinte de l’oesophage, il est parfois utile d’avoir recours au fractionnement des repas, aux antiacides et à la cimétidine (entre autres). Celle-ci s’emploie une demi-heure avant le repas, et au coucher. La surélévation de la tête apporte quelquefois de bons résultats. Enfin, en cas de sténose de l’oesophage (fermeture de son calibre), il est parfois nécessaire d’avoir recours à une dilatation périodique (technique visant à rouvrir le diamètre de l’oesophage).
  • La nifédipine est quelquefois employée dans le syndrome de Raynaud.
  • La kinésithérapie préserve quelquefois la diminution de la force musculaire. Néanmoins, elle apparaît décevante en ce qui concerne la raideur articulaire.
  • Enfin, en présence d’une insuffisance rénale terminale, la dialyse et parfois même la transplantation rénale sont envisagées.

Évolution

Évolution

L'évolution d'une sclérodermie est variable suivant les individus mais, de façon générale, elle est lente.

Les viscères sont globalement touchés chez l’ensemble des malades, mais ce sont les malades avec une atteinte cardiaque et pulmonaire qui présentent le pronostic le plus sombre.

Néanmoins, chez certains, la maladie est quelquefois stabilisée pendant de longues années, comme ceux présentant un syndrome CREST.

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