Familièrement appelé "jaunisse", l’ictère est la coloration jaune de la peau, des muqueuses (couche de cellules de protection recouvrant les organes creux en contact avec l’extérieur) et du blanc de l’œil (sclérotique).
L'ictère est dû à l’excès de bilirubine dans le sang. La bilirubine est un pigment (substance fabriquée par l’organisme colorant les tissus) jaune rougeâtre, issu de la destruction des globules rouges.
On distingue 2 types de bilirubine :
- La bilirubine libre produite par la destruction des globules rouges. Elle se lie dans le foie avec l’albumine et se transforme en ...
- bilirubine conjuguée, qui sera éliminée par les urines.
On distingue donc 2 types d’ictère :
- L’ictère dû à une maladie du sang : la destruction trop importante des globules rouges (hématies) entraîne un excès de bilirubine libre. Dans ce cas, les urines sont claires.
- L’ictère dû à une maladie du foie (hépatite virale, cirrhose, parasitose, infection, ...) entraîne un excès de bilirubine conjuguée. Dans ce cas, les urines sont foncées.