Les
ovaires sont des organes de forme ovoïde, c'est-à-dire ressemblant à un oeuf, qui sont au contact des pavillons de chaque
trompe, la droite et la gauche : les trompes de Fallope. Les trompes de Fallope sont munies d'un pavillon (pavillon de la trompe) ressemblant à un entonnoir et ayant pour rôle de capter les
ovules provenant des ovaires, ovules qui iront ensuite à l'intérieur des trompes de Fallope où a lieu la fécondation éventuellement (rencontre de l'ovule provenant de la femme et du
spermatozoïde provenant de l'homme). Les deux ovaires sont des glandes sexuelles de la taille d'une grosse amande qui remplissent deux fonctions essentielles.
Grâce à l'action d'hormones produites par l'
hypophyse, une glande située au centre du cerveau, les ovaires sécrètent à leur tour deux types d'hormones sexuelles féminines :
La
progestérone.
Les
œstrogènes.
Les ovaires ont également pour fonction de stocker des cellules sexuelles que l'on appelle également ovules ou ovocytes à l'intérieur de petits sacs appelés à leur tour
follicules ovariques. Ces ovules ou ovocytes se forment au cinquième mois chez le fœtus de sexe féminin. Ils sont au nombre d'environ 150 000 et constituent, de ce fait, une réserve qu'il ne sera plus jamais renouvelée jusqu'à la fin de la vie de la femme. Une minime partie de ce trésor, c'est-à-dire environ 500, va se développer et mûrir durant les années où ils seront féconds, c'est-à-dire disposés à recevoir un spermatozoïde pour aboutir à la formation d'un
embryon.
Pour mûrir, un ovule nécessite environ deux cycles. Chacun des deux ovaires va amener, chacun son tour, au stade de mûrissement, des ovules qui pourront enfin être utilisés.
Si pour une raison ou une autre un follicule est physiologiquement inadapté, c'est-à-dire plus simplement, ne fonctionne pas, l'organisme va s'adapter et l'ovaire qui reste aura pour rôle de prendre en charge une nouvelle ovulation à chaque
cycle.
Environ une trentaine de follicules commencent à se développer à l'intérieur de l'ovaire. Ensuite, dans ce groupe, un seul sera sélectionné que l'on appelle le follicule dominant qui émerge à la surface de l'ovaire alors que le reste des follicules, qui ne sert plus à rien, est éliminé. Ensuite, grâce l'action d'une hormone provenant du cerveau, plus précisément sécrétée par l'hypophyse : la
LH, le follicule dominant va éclater et libérer son ovule : il s'agit de la ponte ovulaire.
Au fur et à mesure qu'une femme vieillit, le nombre de follicules diminue pour n'atteindre que 10 après 40 ans. Le nombre de follicules ovariens diminue donc jusqu'à épuisement, traduisant l'arrivée de la
ménopause s'accompagnant de l'épuisement du stock de follicules et d'autres symptômes.
Revenons chez la femme jeune. Une fois que l'ovule est éjecté le follicule quant à lui va rester collé à l'ovaire et vivre. En effet ,sa vascularisation c'est-à-dire l'arrivée du sang artériel et le départ du sang veineux utilisé par le follicule se fait normalement. Le follicule donc continue à vivre car il contient des cellules qui se trouvent encore à l'intérieur et qui vont subir une transformation radicale et immédiate puisque on assiste à la naissance d'une glande nouvelle que l'on appelle le
corps jaune.
Les cellules composant le corps jaune se mettent à leur tour à sécréter deux types d'hormones : des œstrogènes mais avant tout et surtout de la progestérone. La progestérone a un impact au niveau de la maturation de la paroi de l'utérus que l'on appelle
endomètre c'est-à-dire la couche de cellules tapissant l'intérieur de l'utérus. Ceci est nécessaire pour que l'ovule fécondé à l'intérieur de la trompes de Fallope vienne se loger dans cette muqueuse de l'utérus et se transformer progressivement l'embryon puis en
foetus et enfin en bébé.
Le corps jaune, quant à lui, a une durée de vie d'environ une quinzaine de jours, plus précisément 14 jours. Il va disparaître ensuite en fin de cycle sauf bien entendu, si, au sixième ou septième jour après l'ovulation, il reçoit des ordres, sous la forme d'un signal lui indiquant que l'ovule et le spermatozoïde, qui se sont rencontrés vont permettre la création d'un nouvel être : un embryon. Dans ce cas la durée de vie du corps jaune va s'allongée. Alors ce n'est plus 14 jours jours que le corps jaune va vivre mais plus de deux mois. Mais pour quelle raison ? Dès la fécondation le corps jaune possède un rôle très important à jouer celui d'assurer le maintien de la grossesse, car le corps jaune va produire des hormones pour cela. Sans l'action normale du corps jaune qui est de sécréter de la progestérone essentiellement, la grossesse ne peut se prolonger au-delà de la fécondation et l’œuf même fécondé sera rejeté avec les règles qui réapparaîtront.
Passé les deux premiers mois de la grossesse le corps jaune est amené à disparaître de lui-même.
Nous abordons maintenant la deuxième étape de la grossesse avec l'entrée en jeu d'un autre acteur essentiel : le
placenta. La fonction hormonale qui était celle du corps jaune, va cesser au bout de deux mois environ, c'est-à-dire la sécrétion des hormones permettant le maintien de la grossesse par la progestérone.
Dès le début du troisième mois jusqu'au neuvième la sécrétion de progestérone qui permet de maintenir la grossesse va se faire cette fois-ci non plus par le corps jaune qui vient de disparaître mais par le placenta qui va à son tour sécrétée des hormones utiles à la grossesse. Le placenta est unr annexe du fœtus et l'on dit dans ces cas qui joue son rôle de relais placentaire en sécrétant les hormones nécessaires.
Le kyste de l'ovaire
On constate quelquefois une pathologie survenant durant la grossesse il s'agit du kyste de l'ovaire chez une femme enceinte pendant les premiers mois.
Les chirurgiens n'interviennent pas car ils ont peur de retirer le corps jaune et donc de faire cesser la grossesse. C'est la raison pour laquelle pour ne pas interrompre la grossesse on n'opère pas un kyste de l'ovaire chez une femme enceinte pendant les premiers mois.
À l'opposé après deux mois et demi ou trois mois si le
placenta assure convenablement ses fonctions alors le chirurgien procédera à l'ablation de l'ovaire c'est-à-dire va retirer celui-ci et si cela est nécessaire également l'ovaire ce qui n'empêchera pas la grossesse se poursuivre normalement.