Dénutrition

On distingue globalement 2 causes à la dénutrition.

Dans la majeure partie des cas, la dénutrition est le résultat d'une carence d'apport qui est absolue et qui correspond à un apport alimentaire insuffisant. Ceci est le cas entre autres lorsqu'une mère ne peut pas alimenter correctement son enfant. La famine (rareté des vivres dans un pays ou dans une région) peut également entraîner une dénutrition absolue.

D'autres situations pathologiques peuvent également être à l'origine d'une dénutrition absolue. Il peut s'agir (liste non exhaustive) :

• De troubles du comportement alimentaire.
• D'anorexie (perte d'appétit) psychique.
• De régime amaigrissant mal fait.
• D'un refus de s'alimenter (maladie psychiatrique).
• D'une pathologie du tube digestif (cancer, cirrhose, pancréatite, anomalie de la muqueuse l'intestin entre autres).
• D'un trouble d'assimilation des sédiments : anomalie du processus de digestion ou d'absorption
• des suites d'une intervention chirurgicale (tube digestif raccourci).

Certaines situations pathologiques entraînent une dénutrition relative. Il peut aussi s'agir d'une augmentation non satisfaite des besoins en énergie ou en protéines du sujet. Dans ce cas, le patient nécessite un apport énergétique supplémentaire pour compenser sa maladie. Les causes peuvent être, entre autres :

• Un cancer.
• Une maladie inflammatoire telle que la polyarthrite rhumatismale.
• Une maladie infectieuse grave (tuberculose, sida).
• Un dérèglement hormonal (trouble thyroïdien).
• Des pathologies touchant d'autres organes tels que le cœur (insuffisance cardiaque) ou les poumons (bronchite chronique).

Au cours de ces différents processus, l'organisme ne pallie pas à l'utilisation des protéines et de l'énergie secondaire à la maladie. L'évolution peut se faire vers la cachexie, résultat d'une association entre une carence d'apports due à une mauvaise digestion et quelquefois une anorexie.

La dénutrition peut être absolue et relative à la fois chez le même patient.