ACTH

ACTH sont les initiales de Adréno Cortico Trophic Hormone. Ce terme, utilisé par les auteurs anglais, désigne l'hormone corticotrope qui est sécrétée par l'hypophyse et plus précisément sa partie antérieure (lobe antérieur). Cette hormone est stimulée par l'hypothalamus (zone du système nerveux située en plein centre du cerveau) et par l'hormone antidiurétique.

La production d'ACTH est variable au cours de la journée. C'est ainsi que sa quantité maximale dans le sang se situe vers 8 heures du matin et sa quantité minimale vers minuit. Le stress augmente la sécrétion de corticotrophine (synonyme d' ACTH).

Une tumeur de l'hypophyse  est susceptible d'aboutir à une production trop importante de corticotrophine et donc d'une hypersécrétion (élévation de la sécrétion) de corticostéroïdes à partir des glandes surrénales.

Cette pathologie se voit dans le syndrome de Cushing. Ce syndrome affecte essentiellement la jeune femme (entre 20 et 40 ans) et se caractérise par l'association d'une obésité du visage et du tronc, d'une hypertension artérielle et d'ostéoporose douloureuse des côtes et des vertèbres.Inversement, l'insuffisance de sécrétion de corticotrophine est une pathologie plus rare que la précédente et peut se rencontrer en cas d'insuffisance de sécrétion des hormones hypophysaires comme dans l'hypopituitarisme.

1) Les causes d'augmentation de l'ACTH dans le sang sont (liste non exhaustive) :

• Une insuffisance corticosurrénale primitive (Addison).
• Un syndrome de Cushing hypophysaire ou paranéoplasique au cours duquel on constate une élévation très importante ou une absence de variation nycthémérale. Le nycthémère est la durée de vingt-quatre heures. Il correspond à un cycle biologique qui est réglé par l’alternance du jour et de la nuit.

2) Les causes de la diminution de sécrétion d'ACTH sont (liste non exhaustive) :

• Une insuffisance corticosurrénale secondaire (panhypopituitarism).
• Un syndrome de Cushing par tumeur surrénalienne. Dans ce cas le taux de base normale ne répond pas à la stimulation.
• Un traitement par corticoïdes sur une longue période.