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L’été est une période agréable pour profiter du soleil et des vacances. Mais c’est aussi une période à risque pour les personnes âgées, notamment celles qui vivent en établissement d’hébergement pour personnes âgées dépendantes (EHPAD). En effet, les fortes chaleurs peuvent avoir des conséquences graves sur leur santé.
Comment protéger les personnes âgées des fortes chaleurs durant l’été ? Voici ci-dessous quelques pistes de réflexion.
Quels sont les risques liés à la canicule pour les personnes âgées ?
Les personnes âgées sont plus vulnérables à la canicule que les autres tranches d’âge. En effet, elles ont une moins bonne régulation thermique et une moins bonne perception de la soif. Elles sont aussi plus susceptibles de souffrir de maladies qui altèrent leur capacité à s’adapter à la chaleur comme :
- Le diabète ;
- L’hypertension artérielle ;
- L’insuffisance cardiaque.
Les conséquences de la canicule sur les personnes âgées peuvent malheureusement être dramatiques. On se souvient notamment de la canicule de 2003 qui a fait plus de 15 000 morts en France, dont 70 % avaient plus de 75 ans.
Parmi les symptômes les plus fréquents, on peut citer :
- La déshydratation : elle se manifeste par une sécheresse de la bouche, une diminution des urines, une fatigue ou une confusion.
- Le coup de chaleur : il se caractérise par une température corporelle supérieure à 40°C, une peau rouge et chaude, une accélération du pouls et de la respiration, des maux de tête ou des convulsions.
- L’aggravation de maladies chroniques : la chaleur peut entraîner des problèmes cardiaques, rénaux ou respiratoires.
Comment prévenir les risques liés à la canicule pour les personnes âgées ?
Pour protéger les personnes âgées des fortes chaleurs cet été, certaines mesures de prévention peuvent être mises en place. Parmi celles-ci, on peut notamment penser à :
- Le rafraîchissement des locaux : il faut veiller à maintenir une température inférieure à 26°C dans les chambres et les espaces communs. Pour ce faire, il faut s’assurer de fermer les volets et les fenêtres pendant la journée et utiliser des ventilateurs ou, si possible, des climatiseurs.
- L’hydratation des résidents: il faut encourager les personnes âgées à boire au moins 1,5 litre d’eau par jour. Des boissons fraîches telles que l’eau, les jus de fruits ou encore les tisanes sont d’excellents choix. En revanche, il faut aussi éviter l’alcool et le café qui favorisent la déshydratation.
- L’alimentation des résidents : il faut privilégier des repas légers et équilibrés, riches en fruits et légumes. A l’inverse, il faut éviter les plats trop salés ou trop gras qui augmentent la soif et la transpiration.
Sensibiliser et former le personnel des EHPAD
Pour protéger les personnes âgées durant les mois chauds d’été, il faut aussi mobiliser et faire prendre conscience aux personnels des établissements des risques liés à la canicule. Pour cela il convient de :
- Informer le personnel sur les symptômes et les conséquences de la canicule, ainsi que sur les mesures de prévention à adopter.
- Former le personnel afin qu’il sache prendre en charge les personnes âgées, en cas de symptôme lié à la chaleur. Pour cela, il faut leur enseigner les gestes de premiers secours.
- Organiser le travail du personnel en fonction des conditions climatiques, en évitant les tâches trop pénibles ou en aménageant les horaires, s’il fait trop chaud.
En conclusion, protéger les personnes âgées des fortes chaleurs cet été est un enjeu majeur de santé publique. Il convient donc d’être vigilant et ne pas reproduire les erreurs du passé afin d’éviter les conséquences dramatiques de la canicule.
Pour ce faire, il faudra être solidaire et attentif aux besoins des personnes âgées, souvent isolées et fragiles, qu’elles soient en EHPAD ou à leur domicile personnel.
